Я уверенно встретил его взгляд, при чём сделал это не с вызовом, а с пониманием. Я тоже был правителем, и прекрасно понимаю правила этой игры. Именно поэтому я не стал давать каких-то клятв, или ещё как-то унижаться… Вместо этого я ответил максимально коротко:

— Понял, Хинот не увидит от нас совершенно никаких проблем.

Ул’Игтин держал мой взгляд еще несколько томительных долгих секунд, после чего резко кивнул.

— Хорошо. — Он повернулся к шии’иру, который по прежнему лежал, не смея пошевелиться, и повелительно бросил:

— Ты. Забирай свой мусор, — он пнул ногой ближайший труп. — И исчезни. Если я увижу тебя или кого-то из твоих Ширутов в этом квартале раньше, чем через месяц — следующий уровень Бездны будет назван в твою честь. Навечно.

Толстяк забормотал что-то невнятно благодарственное, и начал ползком пятиться, стараясь выбраться из этого негостеприимного зала как можно скорее. Ул’Игтин даже не смотрел ему вслед. Его внимание снова было сосредоточено на мне и Арганде.

— Вы тоже убирайтесь отсюда, чужаки. Этот зал осквернен, и находиться здесь опасно для стабильности личного ядра. — Он махнул рукой в сторону двери, противоположной той, в которую смылись охранники и теперь уползал шии’иру.

Когда мы уже подходили к указанным дверям — он неожиданно уточнил:

— Арганд, тебе ведь известно старое здание у Западной Стены? Там, где когда-то был склад рунных материалов?

Старик, услышав этот вопрос, вздрогнул, но тем не менее кивнул.

Наш гость на это явно обрадованным тоном сказал:

— Оно пустует уже много лет, поэтому я готов пожертвовать его вам в роли кратковременного пристанища до тех пор… — он снова посмотрел на меня, после чего закончил:

— Пока ученик не узнает всё необходимое для обучения в академии. Не делайте глупостей.

Он развернулся, его черные энергетические крылья при этом мощно взметнулись, поднимая в воздух целый вихрь пыли и странного коктейля запахов. Во время начала своего движения он не пошёл, а как будто очень быстро отдалился, за короткое мгновение превратившись в крохотную точечку в складках пространства.

Дождавшись его исчезновения и для верности выждав ещё несколько минут — Арганд тяжело вздохнул, после чего аккуратно подошел ко мне. Его рука легла мне на плечо, а затем он спросил меня с лёгкой иронией и некоторого рода облегчением в голосе:

— Ну что скажешь, наследник? Похоже, твой путь всё-таки начнётся, только вот ведет он пока что не к трону, а к школьной скамье. Готов ли бывший владыка миров смиренно впитывать знания, чтобы стать подмастерьем рун?

Я посмотрел на свои окровавленные руки, потом на дверь, где только что стоял чертовски впечатляющий Ул’Игтин. В голове короткими вспышками мелькали воспоминания: