— Добавишь? — спросил меня генерал.

— Магов добавлю, а других бойцов пусть сам привлекает, — ответил я. — Ваня первый и для него я сделал исключение — его батальон единственный на постоянной основе войдёт в мою дружину.

— Я знаю и о дружине, и о работе Мирзоева, — важно кивнул Литвинов. — Говоришь, батальон войдёт постоянно?

— Да, — сказал я. — В другие батальоны стану привлекать бойцов дружины лишь при формировании. И то если нигде больше не получится взять.

— Это очень хорошо, — серьёзно проговорил генерал. — Коли всё будет именно так, как ты сказал, батальоном Вани я точно не стану затыкать все дыры.

— Моё слово боярское крепко, — сказал я спокойно.

— Тогда вот, Ваня, — Георгий Григорьевич подал ему документ. — Тебе приказ сформировать батальон…

Иван вчитался и глухо проговорил:

— Это, наверное, ошибка. Указан старший лейтенант Котов.

— Никакой ошибки, — улыбнулся генерал. — Лейтенанта тебе дали за город N, а старшего за последнюю операцию, — он развёл руками. — Ну, не командуют в Гардарике лейтенанты батальонами.

Иван подписал бумагу. Литвинов спросил:

— Ещё есть вопросы, пожелания?

— Мне нужны два плацкартных вагона до Москвы, — сказал я.

— Этот вопрос уже решили, — ответил генерал. — Время отправления должен знать майор Логинов.

Виталик важно кивнул. Георгий Григорьевич поднялся, пожал всем на прощанье руки и велел зайти в строевой отдел. Мы вышли из кабинета и направились на первый этаж.

Писаря сделали каллиграфические записи в офицерских книжках, я и Ваня расписались в приказах, и он стал старшим лейтенантом, а я капитаном. Майор Виталик предложил отметить это дело в ресторане, тем более нам давно уже пора обедать.

Я и Ваня его с энтузиазмом поддержали, и всей компанией мы пошли в гостиницу. Единственный в городке приличный ресторан располагался именно там.

Для нас нашёлся отдельный столик, и расторопные, улыбчивые официантки. Первое съели в молчании. Перешли к голубцам, и Виталик начал серьёзный разговор:

— Ты уже решил с боярами, чей будет следующий батальон?

— Бояре хотят ещё повоевать со мной, — сказал я. — Пусть решает Антон Востриков.

Виталий с интересом на меня взглянул, и я развил идею:

— Это он предложил брать почти уничтоженные батальоны, давать им новый шанс, — я потупился и смущённо сказал. — Знаешь, я во многом согласен с Антоном. Сколько бояр и магов? Мизер. Мы можем что-то подсказывать, помогать, но это большая война не-магов… судьба народов… не знаю, как сказать…

Виталик Логинов кивнул суровой личностью и проговорил:

— Хорошо, что ты это понимаешь.

— Да-да, это очень важно! — сказал Иван. — Можно ведь считать, что первый батальон успешно прошёл практику и готов к самостоятельным действиям?