— Можно, — ответил я настороженно.

— Тогда давай ещё десять боевых магов, — проговорил Иван.

— Но ребята ведь ещё учатся! — воскликнул я.

— Рожай, — посоветовал этот наглый старший лейтенант.

— Получишь, когда будут готовы, — сказал я сухо. — А сейчас иди на хрен.

— Вот! — патетически проговорил Иван. — В этом все маги! На словах готовы помогать, а как до дела доходит — шлют!

— И заткнись, — проворчал я.

Ваня довольно замолчал, а я с пунцовыми ушами занялся содержимым тарелок. Маги всегда будут виноваты перед не-магами, как ни старайся помочь. Маги это знают, не-маги тем более это знают и постоянно пользуются. Ведь мы всё равно будем виноваты…

— Ба! — раздался радостный голос за спиной. — Боярин Артём Большов!

Ко мне из-за другого столика встал господин Беляевский. Я озадаченно посмотрел на Виталика, и он сказал вполголоса:

— Снова приказали журналистам тебя узнавать. А тебе общаться.

Я сделал радостное лицо и обратился к господину репортёру:

— Здравствуй, Василий Петрович! Очень рад!

* * *

В Москву прибыли утром, когда уже рассвело. Никто нас на вокзале не встретил, потому повёл я всех на метро. Собственно у нас бы нашлись деньги на такси, просто вряд ли найдётся такси сразу для пятидесяти семи человек даже на московском вокзале. И привычнее уже всем вместе.

Понятно, что вёл я батальон совсем не к себе домой. Никто нам никаких отпусков не давал, мы все на службе и даже не достигли предписанного приказом места новой дислокации. То есть ехали мы в Центр.

В мирном городе полтора часика с двумя пересадками на метро и полчаса на трамвае для любого военного счастье. Все пришли в Центр в хорошем настроении, тем более что обед скоро.

На КПП дежурных о нас предупредили. Бойцы пока пошли на спортплощадку посмотреть на новичков, а я взял бояр и начштаба Пашу и направился в кабинет Антона Вострикова.

Дежурный сержант сразу нас пригласил. В кабинете ощущалось веянье перемен и угрюмое ими неудовольствие. За своим старым столом сидел злой Антон Востриков. К его столу торцом приставили ещё два стола без ящиков и к ним стулья. На одном из них сидел Виталик Логинов и доброжелательно улыбался. Видимо, между ними уже состоялся какой-то разговор.

Мы вежливо поздоровались, Антон мрачно сказал, что рад видеть, и предложил присаживаться. Мы расположились на свободных стульях, и я с интересом уставился на Виталика.

— Ну, время вашего отбытия я знал, сколько едет поезд, тоже известно, — пояснил он.

— Уже полчаса мне тут мотает нервы, — добавил Востриков. — Потребовал поставить эти столы и стулья!

— Попросил, — мягко поправил Логинов.