Отстояв короткую очередь, я поставил на разнос тарелку овсяной каши, куриное яйцо, кубик масла, хлеб и стакан чая. Понёс всё это к ближайшему столику рысей, парни потеснились и помогли с тарелками.

Один отчего-то сразу отошёл, и вскоре на его место встал Тимофей. Он спросил о самочувствии, пожелал приятного аппетита и без перехода доложил, что список мальчишек, кого забрали в армию, составил и передал майору.

Теперь лидер клана ждёт от меня дальнейших распоряжений. Когда он закончил говорить, вернулся воин-рысь с подносом и принялся молча возле меня ставить стаканы сладкого солдатского чая. Похоже на начало доброй традиции.

Я люблю сладкий чай и не хотелось обижать рысей. Стаканы передо мной точно ставили не с насмешкой, у тотемных воинов совершенно другая ирония — простая и понятная.

Потому, словно не заметив, я сказал Тимофею:

— Я езжу, как вчера, только вместо тебя будет Ваня Котов. Сам работай, как захочешь.

— Слушаю, — ответил лидер клана.

После завтрака пошли к танкам и поехали на полигон. С водителем Ваней все прям отдыхали, особенно после вчерашнего. Я играючи закрыл нормативы и заодно донёс до Котова приказ.

Хоть и считается он моим заместителем, батальоном командует с первого дня полностью и без оглядки. Я со своим штабом соберу из старых боевых магов экипажи, и машины их будут только в моём отделении. Мы поддержим батальон лишь на первых порах, чтобы новички быстрее освоились на войне. Костя и Паша помогут организовать штабную работу. Однако о старых боевых магах Ваня должен забыть уже сейчас. Из первоначального состава в его распоряжении все танкисты не-маги, а из тотемных рысей близнецы и Миша.

Рысей Петю и Стёпу я раньше хотел назначить командирами рот, но теперь решает Ваня, я могу только посоветовать. С нашим уходом магической поддержки Ване хватит только на одну роту, однако рысей ему специально оставят на вырост. Его маги новички должны развиваться, усиливаться и не гибнуть напрасно.

Если батальон под Ваниным командованием покажет хорошие результаты, сам Ваня станет его командиром официально и получит отличное магическое пополнение. А коли у Вани не получится, я его сниму и начну всё сначала с другим заместителем.

— Это ясно? — спросил я строго.

— Так точно! — отчеканил парень.

Ну, в нём я особенно никогда не сомневался. Пацан уже показал себя героем в городе N, таким и будет дальше. В других вопросах я также уверенно смотрел в будущее.

Сильных магов осталось всего девятнадцать человек. Это экипажи пяти танков, только я возьму на месте из пополнения крепкого заряжающего. Маги стали командирами, освоив все танковые профессии, нас просто разделить по машинам. А мне проще всех — из старого экипажа выжил я один и уже попрощался с парнями.