— На дизеле мы не доедем до столицы, — сказал Ильяс. — Запаса еды хватит ещё на недели полторы, но…

— Надо взять лодку у кого-то из местных, — предложил я.

— Местные могут доложить местным властям, и тогда нам придётся или стрелять, или убегать, — сказала Майя.

— Можно обратиться на станцию заповедного контроля, — предложил Рэд. — Или это строго-настрого запрещено?

Я кивнул.

— Запрещено. Мы подозреваем, что они тоже замешаны в этом.

— Чёрт, но неужели нет пути назад⁈ — воскликнула Майя. — Неужели нет возможности подать знак Адамасу или Роману?

Мы переглянулись с Рэдом. Я знал об одной его особенности, и пришло время сообщить её.

— Есть, — признался Рэд. — Я же чёртов гибрид. На мне Алгоритм работает избирательно, и иногда я слышу, как он стучится ко мне в мозг, и могу что-то ответить взамен. Но пока это очень рано и рискованно.

— Остаётся лодка.

— Есть вариант, — вдруг сказал Амамг. — Вездеход съест и наше масло. Наверное. Надо достать много нашего масла.

— Что за масло?

— Точно! — воскликнула Майа. — В крупных городах продаётся аналог дизельного топлива, они используют его в шлюзах.

— У них что, есть сложные механизмы? — удивился я.

— Да, но только на крупных артериях. Это появилось всего пару десятилетий назад и было, кстати, предметом большой Игры. Наш Дворец был против такого прогрессорства и нарушения естественного разивтия технологий, но Авалонер продавил проект.

— Я займусь этим, — сказал Амамг, снял с шеи амулет-переводчик и ушёл по крутому берегу куда-то в сторону города.

* * *

Вечером наш проводник не пришёл, и мы приняли решения остаться на ночлег. Я проснулся ночью от толчка в бок. В это время дежурил Рэд, он молча показал в заросли, где за кострами, под листьями исполинских папоротников виднелся чей-то силуэт.

Человеческий силуэт.

— Кто это? — спросил я.

— Я думаю, со станции.

— Меомрасотал-пятнадцать?

Он кивнул.

Я вскочил, на ходу застёгивая защитный комбинезон. Заметив движение, незнакомец взобрался по склону холма и нырнул в чащу леса. Вылезли из палатки. Ильяс тоже заметил движение и высунулся из вездехода, воткнувшегося в берег.

— Сиди, мы догоним! — скомнадовал я.

Мы двигались синхронно, молча, стараясь не шуметь. Хоть мы и выдали своё местоположение, мне вовсе не хотелось убивать кого-то, но я понимал, что мне нужно поговорить с этим человеком.

Впереди, в полукилометре от реки, сквозь заросли виднелись огни. Я скомандовал присесть, Рэд понял меня, и остановился. Огляделись. «Шпиона» нигде не было видно.

Скорее всего, он включил голографическую маскировку. Вспомнив, что в наших комбинезонах есть точно такая же, мы тоже включили её.