Глава 3
Сорвался с места как торпеда.
«Йомавари» рыкнул двигателем, колеса забуксовали, высекая дым из-под асфальта.
Ириска зудела над ухом, боялась за меня. Прекрасно ее понимал: повышать скорость в черте города опасно. Машины, что чудом избежали со мной аварии, зло сигналили вслед, сквернословили шоферы.
— Не так ретиво, рядовой, — вклинилась в размышления по нейросвязи Бейка. — Хорош будет народный герой, если в первый день возвращения в Москву угодит в ДТП.
Прекрасно ее понимал, но Инна!..
Командующая словно мысли читала.
— Она захочет увидеть тебя живым, а не выглядывающим из смятого кузова куском мяса.
В здравомыслии и трезвом взгляде ей не откажешь: сам пришел к тем же выводам.
Увидел ее, сразу же узнал. Припарковал машину, выскочил навстречу.
Инна не шла: медленно ковыляла прочь. Без цели и смысла — просто так. Что этот паскуда с ней сделал? Встрепенулась, когда коснулся ее плеча, знакомо и вопросительно мяукнула, прежде чем обернуться.
— Х-хозяин? — часто и удивленно заморгала глазами. Сделал шаг ближе, попытался заключить в объятия.
Произошло то, чего не ожидал: отвергла их, резко развернулась, боязливо обняла саму себя за плечи.
Бледна как смерть, не могла выдавить из себя и слова. Обернулась прочь.
— Тут все в порядке? — Полицейский вырос как из-под земли. Улыбчивый, косая сажень в плече.
— Да.
— Не у вас спрашиваю, гражданин, — строго нахмурился, заслышав мой ответ. Меня изгрызли сомнения — это что, изящная постановка? Еще одна попытка Вербицкого плюнуть мне в лицо, втоптать в грязь?
— Он к вам пристает? — За такое хотелось двинуть представителю закона прямо в зубы.
Не знал, как себя вести.
Инна боялась раскрыть рта: боролась с самой собой. Почуял, как у меня по спине от волнения бежит холодный пот.
— Н-нет, офицер. Все в пор-рядке. Мяу.
Она чем-то стала напоминать Айю. Долговязый, невесть откуда взявшийся мент нехотя удалился.
Представил на миг, как это могли обстряпать: вернувшийся с войны дегенерат пристает к отдающей за него долги кошкодевочке.
Так вот, значит, что такое быть аристократом и дрожать за свою репутацию? Не думаю, что смогу долго так протянуть.
— Х-хозяин, мяу, это правда вы? Правда?
Теперь набралась смелости, подошла ближе. Кивнул.
Ириска, отправленная на разведку, подтвердила опасения: неподалеку, словно невзначай, ждала своего часа съемочная группа.
Не это главное. ИИ-ассистент обнаружила в теле кошкодевочки имплант. Что это? Подслушивающее устройство? Шпионский маячок?
У девчонки спрашивать смысла не было — вряд ли даже знает о нем. Ириска покачала головой: одно дело его обнаружить, а вот понять, какой цели служит, без возможности прямого сканирования…