— Умеешь же насмешить, Потапов. Нет. Но власть имущие с криминалом так или иначе взаимодействуют. Это своего рода игра, в которой сосед — соперник. В обычной жизни он отличный малый, и ты можешь договориться с ним, одолжить стремянку или пассатижи. Но за игральным столом вы друг дружку готовы завалить швалью.

Кивнул. Излагала она образно, но я понял. Бейка выдохнула, аккуратно надавила на тормоз, машина остановилась.

— Здесь? — сзади подала голос Инна и тут же съежилась. Полностью разделял ее удивление: ждал, что приедем в отделение милиции или куда еще. Вместо того перед нами высилась «Свеча» — гигантская башня-многоэтажка Та самая, что целиком и полностью принадлежала Вербицкому. Место, в котором он станет прятаться на случай непредвиденных обстоятельств.

Мне думалось, что если сюда и ехать, то только с Константой, у командующей было иное мнение. Выскочила из машины первой, я следом за ней. Инна ежилась — прекрасно ее понимал. Доверительно подал руку.

— Не дам им тебя обидеть, обещаю.

Слово господина было для нее слаще любых посулов. Неохотно кивнула и выбралась следом.

— Почему здесь? — не удержался от вопрос. Бейка загадочно пожала плечами.

— Кто знает, Потапов, кто знает? Вдруг здесь работает кто-то, кто может решать подобные проблемы? А может, есть старые знакомые?

— Твои?

— Твои тоже.

Череда удивлений не завершилась: стоило нам подняться на седьмой этаж, как я увидел за одним из рабочих столов ее.

Кэллису Горшкову…

* * *

На нас почти никто не обращал внимания, кроме охраны и вездесущих камер слежения. Ириска чуяла их почти за милю, отслеживая поведение каждой. Привычно заносила в архивную память, мало ли где и когда пригодится. Вспомнил, что от штурма меня отговаривали все, кто ни попадя. Неужели и в самом деле думал о подобном?

Черноволосая фурия зашипела змеей, едва увидела нас. Подняла глаза, широко раскрыла рот, сморщилась, как от лимона.

Вскочила, бодро зашагав, словно боялась, что нас заметят остальные.

— Вы с ума сошли?

Я глазами указал на Бейку: ее же идея была притащить нас сюда! Окинул взором стройную фигурку Кэллисы — официозный костюм был ей к лицу. Рубаху она выбрала на размер меньше положенного: полная грудь спешила разорвать накрахмаленную ткань.

Не думал, что Бейка с ней в таких хороших отношениях. Когда мы в последний раз говорили о ней, Бейка была небрежна к подруге. Сейчас, глядя на них, можно подумать, что они не разлей вода. Командующая подскочила к Кэллисе, обняла ее за плечи — та была не против.

Мозг выстраивал цепочки — алмазная пуля, далекая родственница одной из Восьми, знает про руж-волны и что может их вызвать, — и все начало сходиться. Моим невежеством крутили, словно игрушкой. Внутри проснулось неприятное ощущение…