Цитадель отозвалась еще парой вспышек. С третьей стало так ярко, Софья зажмурилась. Поднялся чудовищный жар, и она уже решила, что луч попал в нее, но нет. В себя пришла Ленская уже на земле. Обернувшись, увидела как пылает автомобиль. Его сожгло за один выстрел.

Где-то заработал пулемет.

— На ноги! Быстро!

Женщин потащили к цепи людей, лежащей подальше от окон. Их было чуть больше двадцати человек, все были изранены и одеты в униформу ШИИРа. Как студентка Ленская знала всех — это были сплошь студенты, ее знакомые и друзья.

Их с Лариной уложили рядом и связали руки за спиной.

— Плохо дело, — прошипел Лекс, вытаскивая сигарету. — Вернер совсем не хочет пускать нас к себе на огонек…

Рина зарычала:

— А заложники тебе зачем? Выводи их всех, и если не вырубит свою пушку, всех перебьем!

Лекс покачал головой.

— Пробовали. Угрозы на него не действуют. Когда мы начали убивать заложников, он просто сжег несколько зданий. Видела пожары по пути?

У фокс отвисла челюсть.

— Вот-вот, — горько ухмыльнулся Лекс. — Некоторые сожгли мы, это да, но с остальными постарался Вернер. Он, похоже, готов уничтожить все вокруг Цитадели, лишь бы мы остались с неприкрытой задницей. Ведь в этих руинах…

И он обвел здание руками. От окон остались одни стекляшки, крыша же была как решето.

— От Поветрия не убережешься.

— Что⁈ — охнула Рина. — Ублюдок!

Лекс кивнул.

— А всем в броневики не влезть. Поэтому либо мы проникнем в Цитадель, либо подохнем здесь с новым Поветрием. До города на своих двоих добираться будет накладно…

В подтверждение его слов Цитадель снова огрызнулась смертоносным лучом. Соседнее здание мигом охватило пламя. Из него тут же полезли визжащие нелюди.

И снова ударило лучом. И снова, и снова…

С каждым новым выстрелом Софья дрожала все сильнее. Ей казалось, что в следующий миг это жуткое оружие, которым всегда отбивали прорыв тварей из Амерзонии, ударит и по ним.

— Эй, все хорошо, — и перед ней появилась Метта. — Дыши, Соня, дыши. Главное не делай глупостей. Жди, и мы что-нибудь придумаем.

Софья закрыла глаза, но ужасный свет снаружи никуда не ушел. Он стал ярче, злее. Очередной выстрел прогрохотал на все помещение — на этот раз Вернер умудрился прожечь в стене дыру и угодить в их броневик. Ругань разразилась громче автоматных выстрелов.

А потом последовал еще один удар Цитадели. Взорвалось что-то вдалеке, и что-то крупное. Не успело утихнуть эхо от взрыв, как Софья опять оказалась в лапах Рины. В шею уперлось дуло пистолета.

— Раз Вернер обезумел, так и нечего их жалеть, — сказала фокс. — Пусть идут к своему обожаемому директору.