Их шаги еще долго нарушали тишину холла. За окнами усадьбы слышались раскаты грома.
* * *
В спину Софье упирался холодный ствол. Пока шли последние приготовления перед штурмом, она все никак не могла оторвать глаз от Цитадели, а также с неба позади нее. Там собирались тучи, и не обычные.
Это были тучи Поветрия.
Их уже увидели все осаждающие. Назад дороги не было. Либо они сейчас прорвуться к Цитадели, либо пополнят армию Ходоков.
— Ступайте, Софья Филипповна, — кивнула ей Рина. — Не заставляйте меня повторять дважды.
Всех заложников согнали в одну кучу и дулами автоматов подгоняли на открытое место. Поднимался ветер, голоса нелюдей становились все злее, а вот заложников — отчаянней.
Сердце в груди Софьи заходилось набатом. Не будь на ноге антимагического кольца, она бы постаралась что-нибудь сделать.
— Нет, нельзя просто так бежать на убой, — прошептала она себе под нос, оглядываясь. Может, получиться выхватить автомат, а потом…
— Не глупи, — сказала Метта, появившись рядом. — Тебя убьют на месте.
— И что ты предлагаешь делать? Даже если Вернер не сожжет нас и мы возьмем Цитадель, нас все равно не пощадят. Стоит нам пересечь порог комплекса, как Рина перережет нас как свиней.
Метта покачала головой.
— Пока она не доберется до Вернера, вряд ли. Вам еще предстоит подняться на лифте. Сама знаешь, куда…
Софья хмыкнула. Еще не хватало оказаться с этой кучкой психов в живых переходах ШИИРа. И стать его закуской.
— Так вот он… План?
— Да. Положись на Призрака.
Ленская только покачала головой. Этот план ей совсем не нравился. Однако ничего иного не оставалось.
Наконец, рация на поясе Рины сообщала, что остальные группы готовы к «броску».
— Отлично! — сказала фокс в динамик. — При таком освещении он вряд ли поймет, где заложники, а где мы. Оружие на виду не держим, сломя голову не бежим…
К ее ногам кинулась одна из заложников.
— Прошу! Умоляю! Я не сделала вам ниче…
Женщина тут же получила сапогом в нос. Схватив за волосы, ее потащили вон из здания.
— Нет! Нет! — кричала она, упираясь. — Я не хочу!!!
Вновь с вершины Цитадели сверкнула вспышка и рядом рванул еще один броневик, крышу здания охватило пламя. Выругавшись, Рина вытащила рацию.
— Выводи всех! Следовать точно за ними. Далеко не отходить, чтобы этот мудак не решил, что может стрелять только по нам, а заложникам дать пройти. Если эти уроды попытаются сбежать, разрешаю открывать огонь на поражение.
— Есть!
И передернув затвор автомата, она рявкнула:
— Бегом! Бегом, я сказала!
Бах! — и голова одного из заложников взорвалась. Лекс наставил дымящееся дуло пистолета в лоб Софье.