Почуяв, что сейчас начинается то самое «интересное», члены команды притихли, наблюдая за чародейкой. И результат их не разочаровал.

Сначала воздух наполнили крупицы светящейся алой пыли, оседающей на их волосах и одежде. В центре ритуального круга засиял голубой силуэт какой-то изящной птицы. А спустя секунду все это великолепие погасло, оставив их на той же самой полянке. Вот только Алиса не выглядела разочарованной. Кажется, все шло так, как она задумывала.

— Двигайтесь за мной. Но только ровно за мной, пожалуйста. И без разговоров, пока не дойдем, — попросила она и уверенно зашагала в одной ей известном направлении.

Обменявшись недоумевающими взглядами, Лера и Стас пошли следом за подругой, сформировав колонну, которую замыкал парень. Немного подумав, он решил не обнажать свой полуторник, но положил руку на его рукоять. Если что, достать его будет делом доли секунды.

Алиса шла прямо через траву, не оглядываясь и не останавливаясь, чтобы уточнить маршрут. Шаг за шагом, без всяких предосторожностей, будто совсем не боясь угодить в очередную паучью засаду. Но вертящий головой Стас не мог обнаружить вокруг них ни души. А еще он не мог понять: в какой момент небо изменило свой цвет? Раньше оно определенно не было темно-зеленым.

Менялась трава, менялся пейзаж, менялся цвет небосвода, но Алису это не волновало от слова совсем, а потому и члены команды решили ей довериться, как лучше всех разбирающейся в мистике. Хотя это ощущение непонимания происходящего Стаса заметно раздражало. Даже чувство пространства молчало, будто они и не переносились сейчас в какое-то другое место.

В какой-то момент вокруг них из ниоткуда вырос лес. Правда, при всех его ускоренных рефлексах, Стас ни за что не смог бы сказать, в какой именно момент это произошло. Огромные древесные великаны, кажется, стояли здесь уже целую вечность. И вечность на земле рос весь этот мох. Чудовищно густые лиственные кроны полностью заслоняли небо, но стволы деревьев мягко светились изнутри, разгоняя полумрак.

Аккуратно стряхнув с босой ноги какое-то насекомое, мечник резко остановился и покрепче перехватил рукоять своего меча. Больше по привычке, чем из необходимости. Все его инстинкты будто разом взвыли, чувствуя вдалеке чье-то мощное, давящее присутствие. Рядом встала Лера, явно почувствовавшая то же самое.

— Я не желаю зла.

Тихий и спокойный мужской голос раздался прямо из стволов ближайших деревьев, заставив и так настороженных напарников дернуться в непонимании. Стас отпустил рукоять меча и повернулся к Алисе, вопросительно вздернув бровь. Та, кажется, совсем не чувствовала страха. Глаза девушки горели интересом. Но, заметив его требовательный взгляд, она вздохнула и пояснила: