— Судя по тому, что я выяснила, нам тут ничего не угрожает. Во всяком случае, если не нападать первыми.

— Хорошо. Ты знаешь, куда идти?

— Ну, — замялась девушка, — основной источник магии вроде бы вон там.

И указала пальчиком в ту же сторону, с которой Стас чувствовал чью-то чудовищную силу.

— Ну, мы уже достаточно далеко зашли, — заметила необычно тихая Лера. На нее вся эта атмосфера явно давила.

— Пошли, — махнул Стас рукой. В конце концов, судя по ощущениям, если эта штука захочет их убить, то сделать это сможет и с расстояния. Да и услышанная фраза «я не желаю зла» немного воодушевляла.

Он ни за что не смог бы сказать, как долго они шагали по мокрому мху, скитаясь меж светящихся древесных стволов. Внутренние часы будто взбесились, не в силах уследить за течением секунд. Но один факт оставался неизменным: давящее ощущение становилось все более мощным. А значит, они приближались к его источнику.

Наконец, обогнув очередное дерево, Алиса вдруг замерла, расширенными глазами уставившись в сторону. Чертыхнувшись себе под нос, Стас быстро скользнул к подруге, пытаясь понять, что с ней не так. И тут кое-что заметил краем глаза. После чего тоже застыл.

Насколько он знал, в мифологии такие штуки называли «гидрами». По крайней мере, оно явно имело больше одной головы. Вот только бесполезно было пытаться подсчитать, сколько именно.

Огромное извилистое тело очень отдаленно напоминало клубок змей. Но только частично. Невозможно было понять, где у этого существа начало, а где конец. Оно явно было одним целым, но состояло из множества непохожих друг на друга частей.

Змеиное, покрытое гладкой чешуей круглое тело плавно переходило в мохнатое звериное, а затем в пернатое птичье, которое, впрочем, быстро сменяла рыбья чешуя. Где-то оно разветвлялось, а где-то соединялось воедино. А вместе все это было живым лабиринтом без входа и выхода, раскинувшимся на огромном каменном плато, прямо под парящим далеко в вышине шаром.

— Это… солнце? — неверяще спросила Лера.

— Тебя больше всего этот светильник удивляет?.. — ошарашенно поинтересовался Стас.

— Это — солнце, — прервал их беседу тот же спокойный голос, доносимый деревьями, — а мы с вами на планете Земля.

Все трое мгновенно затихли, пытаясь переварить информацию, которая смутила их куда сильнее, чем все увиденное и услышанное до этого. Земля? Это как?

— То есть мы вылетели с уровней? — аккуратно уточнила Алиса.

— Вы можете вернуться обратно, — ответил ей голос, — но сначала я уполномочен предложить тебе кое-что.

— Только мне? — удивилась чародейка. — И стоп, кто ты вообще? Почему мы на Земле?