Стас слушал, пытаясь отогнать жрущее его изнутри беспокойство. Две минуты назад существо, так и не назвавшее своего имени, сообщило, что Алиса справилась с третьим испытанием.

— В те времена магия была инструментом, доступным многим. Вот только насчет методов ее использования возникли разногласия. Ссоры перешли в драки, а драки — в масштабнейшую резню. Мир трясло, его разрывала война, вызванная амбициями великих людей. Молодость столкнулась со старостью, задор и энергия с опытом, неуемная изобретательность с замшелой консервативностью.

В льющемся отовсюду голосе слышалась ностальгия по прошлым временам. Существо погружалось в давно уже покрывшиеся пылью воспоминания, воскрешая перед слушателями картину старых дней.

— А где-то в стороне от всего этого, в глухом уголке планеты расположился я. В месте, неинтересном сильным мира сего. Глупцы, не имеющие достаточной силы, пытались прогнать меня или заставить служить своим интересам, но я с упорством одуванчика укреплялся на глухой скале, сделав свою связь с этим местом поистине неразрывной. То, что кто-то называл тюрьмой, для меня позже стало настоящим спасением.

Теперь голос наполнился иронией и гордостью. Гордостью того, кто поставил все на свою точку зрения и выиграл, оставив соперников с носом.

— Но та война… закончилась не так, как они ожидали. Затянувшееся противостояние привлекло к этому миру внимание двух куда более масштабных сил, одну из которых вы сейчас прозвали «системой». И эти силы втянули Землю уже в свою войну.

— Она уже была здесь раньше? Система? — не сдержала эмоций Лера.

— Да, была, — в голосе монстра звучал смех. — Она обещала этому миру свободу. Возможности. А подарила величайшую из катастроф. Даже я точно не знаю причин… зато знаком с последствиями. То, что тогда называли «штросэз», а система окрестила «энергией», полностью ушло из этой планеты. Мне сложно будет объяснить причины, но важно следствие. Без этой «энергии» оказалась невозможна любая форма чародейства. Все достижения человечества обратились в ничто, а сами люди скатились до первобытного состояния.

— Ну и история! — пробормотала под нос впечатленная услышанным Лера.

— То есть целая цивилизация из-за этого взяла и рухнула? — недоверчиво спросил Стас. — Они ничего не смогли с этим сделать? Как-то задержать эту энергию или еще что? Или сохранить сколько-то и потом на этой энергии жить?

— Что будет, если вдруг пропадет электричество? — поинтересовался голос.

— Электричество не может пропасть. Оно — часть окружающего мира, на нем куча естественных процессов работает, — возразил парень.