— Прямо в городе у меня на примете есть три засидевшиеся девицы и три вдовы. И еще одна девица на хуторе близ города, — начала пояснять Зарайя.

— Девицам по сколько лет? — деловито поинтересовалась Алина Витальевна.

— Двадцать три, двадцать шесть и двадцать семь. Все примерного поведения и не уродины. Просто так уж сложилось, — поспешила уточнить сваха. — Родители в принципе не против отдать дочерей пришлым.

— Что значит «в принципе»?

— Гархоты вроде бы и согласны, но в то же время считают, что девица не так уж стара, может, еще и найдется жених.

— Это та, которой двадцать три?

— Да.

— Ладно, — пожала плечами девушка. — Имеющихся уже больше, чем надо. Даже шесть — это слишком много. Я пока увезу только пятерых. Им ведь еще и достойных женихов подобрать надо. А для этого они должны будут пообщаться, узнать друг друга поближе.

— Это еще зачем? — в удивлении вздернула бровь сваха.

— А затем. Я ничуть не лукавила, когда говорила о том, что сделаю все, что смогу, чтобы пристроить невест наилучшим образом, — постучав пальцем по предоставленным фотографиям, ответила девушка. — Лучше расскажите о вдовах.

— Всем до сорока, дети уже выросли, обзавелись собственными семьями. Но бабы еще не старые, телом крепкие и родить еще могут. Но не сложилась бабья доля.

— Хорошо. Значит, заберу трех вдов и двух девушек.

— Каких девушек? — тут же насторожилась сваха.

— Любых, кроме той, что из Гархотов.

— А чего это ты ее сразу отметаешь? — всполошилась сваха.

— Так вы же сами сказали, что там родители против.

— Не говорила я такого, — тут же возразила Зарайя. — Я сказала, что они и сами не ведают, чего хотят. Но если Амису заберут увозом, то вроде как и им никакого урона, и девицу пристроят.

— Да к чему городить сложности, коль скоро можно обойтись и без этого?

— Амиса — хорошая девушка. И миленькая, и скромная, и тихая, и работящая, и род у них справный. Их хутор недалеко от Бурката стоит, — не унималась сваха.

— Так если она вся такая пригожая, чего же тогда до сих пор в девицах?

— А того, что глава их рода никак не преставится, чтоб ему икалось до заката! Ему, вишь, какая-то гадалка нагадала, что третья дочка его старшего сына будет оберегом старика, мол, если с ней что случится, так и ему не жить. Ну и как такую от себя отпустить? Желает ее все время подле себя видеть. А кто ему воспротивится? Так что он не против ее замужества, но чтобы муж в их род шел жить. А где такое видано, чтобы так-то? Если только какой бродяга без рода без племени. Но и такого поди еще сыщи. Вот родители и желают хоть как устроить ее жизнь. Уж и на увоз согласны, пусть и прогневается старик. А там честь по чести, слово от нее доброе привезешь, и все успокоится. Девочка грамоте обучена и письмо знает.