— Чего рот раскрыл, Максимка? — обратилась она ко мне, довольная произведённым эффектом.

— Юлия Петровна! Вы теперь больше на старшую сестру, а не на маму Анны похожи! Обалдеть!

— Ну, раз «старшая сестра», то заканчивай выкать и зови по имени… Не на людях, конечно. И перестань пялиться на мою грудь!

— Пардон, как говорил один знакомый повар. Но вырез больно откровенный.

— Прямо-таки и откровенный? — демонстративно склонилась она над столом, испытывающе глядя мне в глаза.

— Очень… — сглотнул я комок в горле, стараясь не смотреть туда, куда очень хотелось.

— Вот и славно! Значит, экзамен выдержала, раз даже молодняк заглядывается. Ты меня ещё в купальнике не видел!

— Когда идём купаться? Я готов! К чертям собачьим эти миграционные службы!

— Остынь. Ты, Максим, не в моём вкусе. Лет тридцать назад, может, имел бы шансы, но не теперь.

— Жаль. А где Анна с Катей?

— Они обычно не завтракают. Выезд через полчаса. Анна поедет с тобой.

— Зачем?

— Немного шокирует публику и толсто намекнёт ей про отсутствие проклятия. Ты подыграй девочке.

— Хорошо.

— Есть одна проблема. С шестиклеймёным мечом тебе пока лучше не расхаживать. Сейчас пойдём в оружейную и подберём что-то более соответствующее твоему статусу.

— У вас есть меч на три клейма?

— Такого барахла много.

Она оказалась полностью права. Оружейная Достоевских представляла собой настоящий музей из различных смертоубийственных вещичек. Мечей с тремя клеймами Заклинателя было штук двадцать.

— Я потом верну, — наконец-то выбрав оружие себе по руке, сообщил я.

— Подарок.

— Слишком дорогой.

— Так и ты для нас многое сделал. Неужели ты считаешь, что я такая скряга? Нет, Максим! Даже если ты и откажешься от моего предложения о сотрудничестве, то всё равно двери этого дома всегда будут открыты для тебя. Оружейная комната, а также библиотека тоже.

— Я решил остаться у вас.

— Приятное известие! Давай-ка поторопись! В миграционную службу лучше ехать с утра: полдня с бюрократами потеряешь.

Вскоре мы с Анной выехали из особняка Достоевских на всё той же потрёпанной машине, которую вела Глашка. Сегодня она казалась почти приличной водилой и сильно не гнала, даже иногда останавливаясь на красном свете светофоров.

Я же с удовольствием рассматривал в окно Петербург, поражаясь огромности и богатству этого мегаполиса. Гессен по сравнению со столицей Российской Империи был зачуханной деревушкой.

—Макс, — мысленно прервал мою обзорную экскурсию Такс, —скажи, мы на стадо коров похожи?

— Нет.

— А чего тогда нас «пасут»?

— Не понял…

— Слежка. Причём две группы, никак между собой не связанные.