— Зубы не заговаривай, — уже открыто рявкнул на него Далин. — Я таких историй знаю не меньше твоего. Показывай давай, где тут у вас что.

— Не спеши, — староста не смутился, а благодушно отмахнулся от всё-таки похмельного и поэтому раздражённого гнома. — Сейчас костерок разложим, удочки-закидушки забросим, провизию вытащим, шезлонги, стол походный. Мы же отдыхать сюда поехали, правильно? А потом господин маг посмотрит, не пялится ли на нас кто, а там и видно будет.

— Шезлонги, — передразнил его Далин, — и где нахватался только.

Но спорить гном не стал, а пошел помогать с выгрузкой, прихватив с собой Антоху.

— А в том году по лету случай был, — победив гнома, староста вцепился нам уши, не торопясь приступать к делу. — Ох и случай, слушайте! Пришёл к нам торговец дурной, на самоходной барже. А дурной потому, что почти что ночью, в темноте пришёл, не терпелось вот ему. Но швартоваться не стал, решил до утра подождать, чтобы лишние сутки у нашего причала не оплачивать. Ткнулся вон к тому островку, видите, чуть торчит? Якоря выбросил ещё и спать лёг, дурачок. А вода за ночь возьми да и спади. Вот они с утра засуетились, я чуть живот не надорвал, от смеха-то. Подкопы рыли, раскачивали, дёргали, да куда там, если вода чуть ли не по часам убывает. Короче, через неделю от корабля до воды шагов двадцать было, не вру, ей-богу!

Я лишь покрутил головой, не разделяя веселья Семёныча и от всей души сочувствуя неведомым речникам. И подумал, что такой ушлый жук, как наш хозяин, не мог не воспользоваться ситуацией, но ошибся, к своему стыду и облегчению.

— Я и своим и ему сказал, правда, — с горечью признался староста, — скидок по такому случаю не давать и не выпрашивать. Да и скупить почти всё у него пришлось, по божеской цене, хоть оно нам было не шибко-то и надо. Но человек у нас полтора месяца сидел, на причале экономил. Мог бы ведь и обидеться, в другой раз не прийти, а нам это прямо как нож острый. Зато теперь как родной здесь, в этом году уже раз наведался, сразу после ледохода, радостный такой.

Арчи пропустил его откровения мимо ушей, он залез на самый высокий холм на острове, и теперь внимательно разглядывал окрестности, потихоньку поворачиваясь по часовой стрелке. Но старосте хватало для общения и меня одного, и вскоре я пожалел, что из-за всё ещё заживающей руки не могу принять участие в выгрузке.

Семёныч начал рассказывать уже менее интересные вещи, он принялся одним глазом следить за нашим магом, а я за мужиками. Они уже выкинули всё на берег, еще раз подтянув катер на песок, и теперь раскладывали свои пляжные мебеля. Стол, стулья, большой зонт, переносной, но очень солидный мангал и шарабан заняли свое место в тени густого тальника, и лишь беседку они начали собирать на ровном холме, чуть в стороне и намного выше от всего остального.