— Мы пока что ни при чём, — вынужденно признался ему Арчи. — Лара знает, да поп ваш, наверное. А мы ни сном ни духом.
— Верю, — разочарованно посмотрел на него Семёныч. — Вы вроде на дураков не похожи. А вот эльфийка ваша от жизни немного оторвана, через могущество своё. Да и наш поп тоже немного не того, блаженненький. Наломают дров, боюсь.
— Постараемся не допустить, — без видимого энтузиазма пообещал ему Арчи. — Лара с утра связывалась со мной, вечером будет, расскажет что к чему. А знаешь что? Я, наверное, вечером Антоху за тобой пришлю, очень уж ты ушлый, прямо оторопь берёт.
— Спасибо на добром слове, — шутовски поклонился ему Семёныч. — А намерение правильное, надо быть к народу ближе, это полезно. Народ, он ведь и присоветовать чего может, в бесконечной мудрости своей, а потом сразу и сделать. Вы-то руки свои не марайте, не ваше это дело, предупреждаю сразу, а наше, потому как мы в селе власть, и ответственность за него несём. У вас, кстати, моральные принципы могут быть, или там душевные терзания, а нам проще, мы же деревенские, да и пацан у вас молодой совсем, не пачкайте его. А у нас торгаш этот вполне может не тех грибов на празднике съесть, кстати, и очень даже просто. Или ещё проще — выпьет лишка, да и заснет на свежем-то воздухе лицом вверх, а мы и не уследим, а он и захлебнётся в рвоте своей, такая беда. Или, если уж совсем он поганью окажется, то вполне может по пьяни в общественном нужнике провалиться, головой вниз. Доска подгниёт, а он споткнётся, допустим, и всё. Жизнь деревенская — она опасная.
Семёныч говорил нарочито простодушно, доверчиво лупая добрыми голубыми глазами, и это пробирало сильнее всего. Александр-то хоть был по-честному мрачен, серьёзен и спокойно решителен, а этот…
— А ты точно староста? — удивленно спросил его Арчи, ошеломлённый таким простецким напором не меньше моего. — Не ассасин какой на пенсии? И теперь точно вижу — без тебя не обойдемся.
— Про лососину шутку не понял, — признался ему староста, успокоенный тем, что ему удалось достучаться до нашего мага. — Потом расскажешь. Приплыли, кстати, гости дорогие, прошу на берег.
Глава 15, в которой герои попадают под очарование магических вещей
Катер мягко ткнулся носом в песок небольшого пляжа, немного взревел двигателем, проталкивая себя чуть-чуть вперёд, и остановился. На берег первым выскочил Александр с помощником, и они споро прикрутили швартовыми концами свою посудину к двум столбам на берегу.
— Поднимается маленько водичка-то, — словоохотливого старосту было ничем не унять, хоть мы объяснений и не просили. — Весна же, опаску надо иметь, как бы не унесло катер-то. В том году по глубокой осени случай был с тем же Коськой — унесло у него лодку-то ночью, чуть не погибли мужики, остров-то голый, да и холодно было, белые мухи уже полетели. Слава богу, они выше по течению тогда ушли, а лодку мимо села пронесло, мы и заметили, искать их стали. А так бы все…