Тройка пылающих существ чуть изменила построение. Я точно знал, что никто не сможет определить, кто из ссшшедов создаёт заклинания и отражает атаки. Потому что этот народ работал с магией на совершенно другом уровне. Но некоторые особенности можно было понять по их положению и свечению тел. Сейчас я отчётливо видел, что все удары жителей западных земель принимает на себя всего один подземник. И принимает их виртуозно.

Каждое отдельное заклятие гасилось встречным ударом. Это требовало от чародея фантастического мастерства. Нужно было не только определить уровень и свойства аркана, но и подобрать ему подходящий ответ. Учитывая, что ссшшеды работали только со стихией Огня, сделать это было почти невозможно. Почти невозможно для нас, но не для подземников.

Ледяные копья вязли в поднявшихся лавовых барьерах. Воздушные лезвия разрушались в искрящемся дыму и рассыпались обычным ветром. Земляные молоты сгорали в безумных огненных волнах. А ссшшеды продолжали стоять на месте и смотреть на сражение двух армий, словно их атаки погонщиков вообще не беспокоили.

Мои соратники прибито молчали. Мощь и мастерство столкнувшихся врагов подавляли. Опытные маги ощущали себя слабыми и никчёмными.

— Как мы будем сражаться против хозяев западных пустошей, если даже ссшшеды не могут сдвинуться с места под шквалом их атак? — первым озвучил общие сомнения Кастор.

— Ссшшед, — понимая, что скоро начнётся следующая фаза боя, поправил алхимика я.

— Что? — озадаченно переспросил Бальд.

— Сейчас все атаки погонщиков отражает один подземник, — пояснил я. — Тот, который стоит чуть позади остальных. Ссшшеды ждут, когда враги решатся нанести основной удар, чтобы определить их силу.

— Основной удар⁈ — возмутился Бридер. — У меня мозги плавятся от пущенной в дело маны! На мой взгляд, они и так стараются изо всех сил.

— Следите за менталом, — напомнил я. — И за погонщиками. Чуть больше половины действительно стараются. А остальные создают арканы второго и третьего ранга, которые почти незаметны в общей массе. При их уровне мастерства, это требует всего пару мгновений. Как раз можно успеть между созданием сопряжений основного заклинания.

— Ментал кипит, — подтвердил Бальд. — Но я не понимаю, что там происходит. Слишком много сигналов.

— Это Кукловоды, — ответил я. — Они создают дополнительные возмущения. Кажется, что это для управления ордой чудовищ, но на самом деле просто маскировка. Мы видели, как Кукловоды управляют остальными монстрами. Такого шума при этом не бывает.

— Получается… — начал было Виргас, но тут же прервался и с чувством выдохнул. — Защити нас всех Светоносный!