— Чтоб я сдох… — потрясённо произнёс стоявший рядом со мной Кастор. — Это же сколько маны у тебя ушло на эту волну? Как ты вообще не сгорел? Это тебе кусок Казархара такие возможности дал? Может ещё что-то осталось? Для друзей и товарищей, так сказать?

— Слишком много вопросов. — устало улыбнулся я. Не прекращающиеся внутренние процессы выматывали больше, чем все использованные мной арканы. Наверное, это даже заклинаниями назвать нельзя. Скорее я просто придавал свободной мане желаемую форму и задавал общее направление. Ни один традиционный принцип построения заклятий такую нагрузку просто не мог выдержать. А у всех окружающих складывалось впечатление, что мой резерв вообще не меняется. Так и рождаются легенды о запредельной божественной силе. — И ответы на большую часть из них ты прекрасно знаешь, Кастор.

— Работать нужно лучше, да? — недовольно проворчал алхимик. — И лет через пятьсот можно рассчитывать на сотую часть от твоей силы?

— Если работать очень хорошо, то хватит трёхсот. — рассмеялся я. — Мне, если ты не забыл, понадобилось пять тысячелетий с хвостиком.

— Будто ты всё это время усердно трудился. — фыркнул Бальд. — Сидел себе в темноте под крылом у Бездны и даже не заметил, как время пролетело.

— Тоже верно. — не стал спорить я. — Просто вместо меня работал Маркус.

— Хорошо устроился. — проворчал Кастор и оценивающе посмотрел на моего бывшего ученика.

— Не смотри так. — тут же покачал головой тот. — Второй раз я на такое не подпишусь даже ради мастера и всего мира. Да и не смогу при всём желании. Разум и душа сильно изношены. Это был моё последнее тело.

— Может тогда есть смысл тебе отправиться в империю? — предложил я. — Уверен, у тебя есть немало укромных мест, где можно с удовольствием провести двести-триста лет. В покое и комфорте. Я пойму и приму твоё решение. Это будет правильно.

— Ну уж нет!!! — возмущённо воскликнул Маркус и в нём на мгновение промелькнуло что-то от того Джеро, которого я встретил в Холмовой. — Я грёбаных пять тысяч лет мутил воду сразу в двух государствах вовсе не для того, чтобы в последний момент отправиться на отдых! Я хочу пойти с тобой и своими глазами увидеть, как рухнет на головы ледяных демонов столица Западной Марки!

— Кто ещё? — обводя взглядом членов своего отряда, прямо спросил я. — Впереди конечная точка нашего путешествия и сейчас самое время задуматься о своём будущем. Мы на границе империи и у вас есть возможность спокойно уйти и вернуться к обычной жизни.

— А смысл? — неожиданно произнёс Валид. — Если бы кто-то из нас хотело спокойной и сытой жизни, то вряд ли мы бы пошли служить на самый дерьмовый Рубеж из всех возможных. Да и кроме того, если у тебя ничего не выйдет, то наша спокойная жизнь очень быстро и печально закончится. А так может и мы докинем пару камней на могилы погонщиков тварей. Я с тобой, Дирек.