— Дирек! — забираясь на свою доску, воскликнул Ридра. — Почему ты не хочешь отвечать?
— Создатель Искателей был глазами и ушами ковена на всех границах Западной Марки. — ответил я. — Так было задолго до того, как ваши корабли начали ходить вдоль северного побережья этой страны. Они полагались на Искателей слишком сильно и теперь им придётся изменить расстановку сил или придумать что-то новое, чтобы закрыть бреши в своей системе разведки.
— И что это значит? — озадаченно спросил Аньего.
— Красные скалы, сержант. — улыбнулся я. — Красные, как проклятая свежая кровь, скалы. Такие есть только в одном месте — там, куда не подумает заглянуть ни один член ковена архимагов Западной Марки. В устье Эладирского архипелага.
— Это же… — потрясённо пробормотал Ридра и посмотрел на остальных членов отряда.
— Похоже, погонщиков тварей ждёт очень неприятный сюрприз. — довольно хмыкнул Аньего и, лихо вскочив на свою доску, бросил её вниз со скального карниза следом за мной.
Глава 10
Столица Алаирской Империи. Императорский дворец.
Ещё утром глава канцелярии Серой Стражи был полностью уверен, что события вокруг несутся с невероятной скоростью. Всего за час до разговора с капитаном Бридером, Рикер считал, что больше задач взвалить на себя он просто не сможет. Как же он ошибался!
Следующий сутки ясно дали понять, что герцог сильно занижал свои способности. Услышав новость о возвращении древнего мага, император развил такую бурную деятельность, что главе канцелярии оставалось только удивляться.
Рикер, откровенно сомневавшийся в полученной от Бридера информации, получил с десяток неотложных приказов, которые нужно было выполнить ещё вчера. По приказу императора, были вскрыты тайные хранилища, о существовании которых глава канцелярии вообще не подозревал. Впервые за много сотен лет свет увидели древние артефакты, терпеливо дожидавшиеся своего часа. Большая их часть немедленно отправилась к цитаделям Великой Преграды. Штат Серой Стражи, и без того сильно поредевший за последнее время, уменьшился ещё больше. Герцогу пришлось ослабить контроль на многих направлениях и завалить задачами тех немногих подчинённых, которые ещё оставались в столице.
Каждому артефакту требовалась полноценная охрана. Рикеру пришлось экстренно набрать из своих людей дюжину отрядов, чтобы обеспечить безопасность драгоценного груза. Во время своего обучения в академии Виара, герцог много слышал о невероятных изделиях древних мастеров. Даже пробовал что-то из них найти, когда занял пост главы канцелярии. Но все его попытки неизменно проваливались. Гробницы древних героев оказывались пустыми, а мутные легенды неизменно заводили в тупик.