— Я рада, что мой отец не ошибся. — улыбнулась Мраэна.
Глава 17
Где-то под территорией Западной Марки.
Разум давно потерял связь с реальностью. В нём осталась только боль и ненависть к вездесущему пламени. Оно было вокруг меня. Оно превратило доспех в пыточную скорлупу, из которой я не мог выбраться. Оно проникало внутрь с каждым вздохом, выжигая лёгкие и заставляя меня корчиться в ожидании нового вдоха.
Единственное, что получалось определить, это направление. С одной стороны моего тела боли было во много раз больше. В какой-то момент сознание превратилось в точку. Я собрал в этом месте всё своё я и начал наблюдать.
Каждый человек на протяжении всей своей жизни подвергается испытаниям. Большим и не очень, но они преследуют нас каждое мгновение. Встать и заняться делами или остаться лежать? Встретиться с другом или придумать отговорку? Начать войну или сделать вид, что не заметил оскорбления наглого соседа? Просто смотреть на собственную гибель или трепыхаться до последнего, пытаясь забрать с собой как можно больше врагов? Последний вариант мне нравился гораздо больше. Потому что не раз случалось так, что я внезапно оказывался посреди горы трупов своих врагов, которые не смогли дожить до того момента, как я сдамся. И я начал действовать.
Маги сильно отличались от обычных людей. Не те чародеи, которые могли управлять бытовыми артефактами и пускать иногда шары огня с рук, а настоящие. Люди, посвятившие себя изучению разных аспектов магии. Те, кто жил своим делом и продолжал развиваться до самой смерти. Причём часто они гибли именно в попытки пройти за границы, очерченные для простых смертных.
Сутью таких чародеев становилась мана. В какой-то момент большая часть процессов в теле начинала напрямую зависеть от силы и развития ядра. Мана наполняла тело, давая удивительные возможности. Я отчетливо помнил те редкие мгновения, когда получалось достичь единения с энергией мира. Всего несколько случаев, когда я ощущал себя практически всемогущим. Потому что больше не было препятствий. Не было ограничений собственного резерва и проводимости энергоканалов тела. Мана была вокруг и я был частью общего круговорота силы. Особенно остро это ощущалось во время работы с магией Осей. Тем аспектом, который запросто мог забрать жизнь неосторожного или жадного адепта.
Мана вокруг. Каждая частица мира создана из его энергии. Камни, воздух, вода, огонь… Разум потянулся к истощённому ядру моего тела. Сколько прошло времени? Час? День? На дне я ощущал всего несколько гранов маны. Всё уходило на поддержание защиты от воздействия стихиальной тропы. Однако, этот путь никуда не вёл.