«Перестань, Алексиус!» — прозвучал в моём сознании напряжённый голос ссшшеды. — «Ты не должен этого делать!»

Обожжённые губы растянулись в спокойной улыбке. Новая боль уже не имела значения. Мана за пределами моего тела звала прикоснуться к ней. Она хотела, чтобы стал с ней единым целым и у меня больше не было причин противиться этому зову. Первые два слоя защиты исчезли, как только я прекратил питать их своей энергией. Где-то на окраине разума появилось понимание, что времени до слияния у меня не так много. Скорее всего, тело разрушится быстрее, чем я смогу завершить начатое, но это не имело значения. Выбор сделан.

Совсем рядом со стихиальной тропой проходила одна из Осей мира. Я видел её, как величественный голубой поток, способный сокрушить всё на своём пути. Но он же мог даровать прохладу и спокойствие измученному телу.

Остаток резерва ушёл на построение канала к Оси. Лишённый дополнительных барьеров доспех начал разрушаться. Металл плавился вместе с моей плотью, оставляя громадные раны на теле. Огонь… Огонь это чистая энергия. Разрушительная и прекрасная в своей неумолимости. Он не мог ничего создавать. Даже его детям приходилось много трудиться, чтобы построить стабильные жилища на основе этой стихии. Но у чистого пламени был огромный плюс — не было ни одного аспекта, который бы так близко находился к свободной мане.

Ось откликнулась на мой зов неожиданно легко. Часть невероятной мощи коснулась моего тела. Ощущения были такие, словно на муравей вдруг понял, что на него смотрит великан. Не человек даже, а что-то ещё большее.

«Алексиус!!!» — набатом взревел в моей голове голос Шу, но я легко отстранился от ссшшеды и продолжил слияние. Только мгновением позже понял, что изолировал её от своего разума полностью.

Резерв окончательно опустел. В нём не осталось ни грана маны. Следом исчезла в окружающем пространстве жизненная энергия. Обычно это означало мучительную гибель чародея. Так умирают ныряльщики на большой глубине, когда у них заканчивается воздух. Только боль от дёргающихся в спазме лёгких не шла ни в какое сравнение с ощущением высушенных до последней капли энергоканалов. Они пронизывали каждую частицу тела мага, поэтому болело буквально всё и сразу.

Обычно это было именно так. Но сейчас я не видел причин следовать законам мира. Ось была благосклонна ко мне и щедро делилась своей силой. Пустая оболочка на месте моего тела потеряла свою значимость.

Остатки расплавленного металла, который ещё недавно был надёжным доспехом, перестали терзать тело. Руки и ноги покрылись плёнкой голубой энергии, которая постепенно выталкивала из ран куски железа. С каждым мгновением эта плёнка набирала силу. На ней появлялись крохотные волны, медленно перестающие в синее пламя.