— Это опасно, царевна. — невозмутимо ответил правитель империи. — Ваша гибель может нанести непоправимый удар по отношениям наших стран.

— Мой отец направил меня к вам на помощь и велел сделать всё возможное, чтобы вы добились своей цели. — возразила Мраэна. — Моя жизнь всего лишь один из камней на чаше весов. Если наши войска попадут в ловушку, то проиграют все.

— Мы пойдём вместе. — немного подумав, решил император.

— Командиры подразделений Спящих отлично справляются, ваше величество. — попытался остановить своего господина Рикер. — Связь работает отлично. Впереди идут отряды разведчиков. У вас нет нужды покидать судно.

— Не нервничайте так, герцог. — улыбнулся император. — Мы уже добрались до столицы врага. Даже если я погибну, ничего не изменится. Тем более, вы сами говорите, что все командиры и так отлично знают свои задачи.

— Я не это имел в виду. — нахмурился Рикер. — В случае поражения…

— Мы все сдохнем. — закончил за своего подчинённого император. — Идём, царевна. Потрогаем своими ногами землю древнего врага.

— Западная Марка никогда не враждовала с Вечным Лесом. — фыркнула девушка. — В отличии от Алаирской Империи.

— И зачем вы тогда решили к нам присоединиться? — спросил правитель империи. Этот разговор у них происходил уже не в первый раз и оба стали относиться к нему, как к привычному ритуалу. — Может стоило тогда остаться в Вечном Лесу?

— Долг зовёт иллитридов в битву. — улыбнулась Мраэна. — Но этот долг не связан с вашим троном, ваше величество.

— Все мы кому-то должны. — хмыкнул император. — Причём, что-то мне подсказывает, что это долги одному и тому же человеку.

В сопровождении отрядов охраны, пара сошла на берег. Возле царевны иллитридов тут же появился десяток запылённых и покрытых кровью монстров воинов Леса. Вместе со своей госпожой, они принялись чертить на земле сложный магический рисунок, но завершить его не успели. Мраэна резко выпрямилась и уставилась вдаль. Одновременно с девушкой, все маги на берегу ощутили невероятный по силе всплеск маны.

— Вот и узнали, где ловушка. — глядя на разваливающуюся стену уродливой горы, тихо произнёс император. — И даже силы на построение вашего аркана тратить не пришлось.

— Что это⁈ — потрясённо выдохнул Рикер. — Это живое?

— Это один из восьми Зверей Западной Марки. — тихо ответила царевна. — Я думала, что в столице их нет. Надеялась, что ни будут стеречь подступы к городу или отправятся на штурм Великой Преграды.

— Восемь⁈ — воскликнул глава канцелярии. — У местных ещё семь таких тварей⁈

— Уже меньше. — тихо ответил император. — Я очень надеюсь, что их сильно меньше. Прикажи кораблям активировать метатели. Пусть заряжают их артефактами из хранилищ. Если эти древние игрушки не помогут, то нам придётся туго.