— И что дальше? — потрясённо спросил глава канцелярии. — Мы уже можем уходить?

— Выдвигаемся к горе. — приказал император. — Если у них что-то пойдёт не так, то мы попытаемся помочь.

* * *

Столица Западной Марки. Великий Улей.

— Никогда не слышал, чтобы кто-то так разговаривал с императором. — сокрушённо покачал головой Бридер. — Ты ведь просто взял и отобрал у него корону! Это недопустимо, Дирек!

Мой отряд находился на тропе всё время, пока я общался с императором и царевной иллитридов. Выходить всем не было никакого смысла. Я обещал, что это не займёт много времени и не соврал. Очередной Зверь, охранявший подступы к Зерну, ничем не отличался от остальных. Разве что был чуть крупнее. Но его хозяин точно так же переоценил свои силы, больше полагаясь на запредельный запас маны, чем на своё мастерство. Обойти его защиту и уничтожить при помощи разнонаправленных аспектов получилось без труда. А может я просто начал привыкать к той силе, которая была мне теперь доступна.

— Они пришли сюда только для того, чтобы передать артефакты. — всматриваясь в темноту подземелья, ответил я. Мы оказались где-то в центральной части вражеского логова и нужно было понять, куда двигаться дальше. — И у них получилось.

— Корону я знаю. — произнёс Бальд. — В ней камень, который когда-то принадлежал Алаиру. Он дарует своему владельцу невероятные возможности в магии Воздуха. А что за ветка?

— Первая Ветвь. — ответил я. — С неё начался когда-то Вечный Лес.

— Она тоже принадлежала Алаиру. — произнесла Шу. — Ты собрал все аспекты, которые использовал Светоносный для своего Восхождения.

— Так и есть. — кивнул я. — Нам нужно найти зал местного совета. Я видел его через разум гибнущего Зверя. Там находятся троны правителей, которые служат проводниками их силы. Сейчас остатки совета пытаются пробудить Зерно Бездны и вам нужно сделать всё возможное, чтобы это не произошло.

— Нам? — округлил глаза Гараз. — Ты вообще видел, что тут за монстры водятся, герцог? Что я со своей железной зубочисткой тут буду делать?

— Тут водится разное. — улыбнулся я. — Всем найдётся дело. Маркус, веди отряд. Рассчитываю на тебя.

— А ты? — прямо спросила ссшшеда. В отдалении послышался топот шагов. Он быстро приближался и отряд приготовился к бою. Вскоре из ближайшего коридора вылетела группа чудовищ. У каждого в лапе было оружие, но к воинам эти существа отношения не имели. Бридер и Ридра ударили одновременно боевыми арканами, а следом в толпе служителей дворца возник Аньего. Сержанту потребовалось всего три вдоха, чтобы добить подранков.