— Что ты увидел? — быстро спросил Бальд. — Я ничего не чувствую. Ментальное поле в покое.

— Никаких поисковых чар, — тут же предупредил я.

— Да что там такое⁈ — нервно спросил Гараз. Все уже поняли, что угроза исходит от леса. Я остановил свою доску впереди нашего отряда. Остальные выстроились цепью за моей спиной. Все смотрели на безмятежно шевелящие ветвями деревья и ждали пояснений. А мне нечего было сказать.

Мы стояли в трёх сотнях шагов от края зарослей, и я никак не мог заставить себя приблизиться. Смутная тревога захватывала меня полностью, едва я представлял себе, как делаю ещё хотя бы один шаг вперёд. Количество теней, снующих в лесном сумраке резко выросло. Это было похоже на активность стаи мелкой рыбёшки, которая встретила что-то интересное. Или вкусное…

— Дирек? — так и не дождавшись моего ответа, напомнил о себе Бальд.

— В лесу что-то есть, — замедленно произнёс я.

— Это и так понятно! — я буквально видел, как Гараз закатил глаза. — Зачем мы остановились? Если обитатели леса нас не заметили, то стоит ли рисковать, привлекая их внимание? Преследователи давно потеряли наш след. Если пойдём и дальше в том же темпе, то к вечеру будем на месте.

— Они нас видят, — окончательно убедившись в том, что правильно оценил поведение неизвестных существ, ответил я.

— Не может быть! — недоверчиво воскликнул Бальд. — Маскировка работает без сбоев. Ментальное поле в покое. Если бы кто-то нас видел, то мы бы об этом узнали!

Из-за ближайшего дерева на свет вышло странное существо. Размером с крупного волка. Голова существа представляла собой одну сплошную пасть, а выглядело оно так, словно с него только что содрали шкуру. Только вместо крови из тела сочилась зеленоватая слизь. Тварь поводила из стороны в сторону башкой, а потом призывно рыкнула. Тут же встрепенулся у меня под бронёй Эл.

— Кажется, я что-то ощущаю, — с сомнением произнёс Виргас. Полукровка, как и все остальные члены отряда, вообще не обращал внимания на появляющихся из леса тварей. Их становилось больше с каждым мгновением. Десятки и сотни монстров медленно выходили из сумрака и остнавливались. Они трогали воздух длинными языками и скребли землю когтями. — Похоже на чьё-то присутствие… Словно за нами кто-то следит через аркан Орлиного Зрения.

Чудовища тоже не были уверены в своих ощущениях. Если бы они нас обнаружили, то уже бросились в атаку. Пока что мы оставались незамеченными, но что-то нас выдавало. Скорее всего, твари могли ощущать активную магию. Всего одно использованное заклинание могло выдать нас с головой. Я видел тварей только благодаря ауре олуча. Как сражаться с таким врагом остальным пока придумать не получилось. А вот в том, что сражаться придётся, сомневаться не приходилось. Мы просто не могли оставить за спиной целую орду тварей, которые могли взять наш след даже под маскировкой. Странно при этом, что наши преследователи не взяли с собой таких ценных питомцев.