Света от волос Шшуриграт было достаточно, чтобы видеть тоннель на десяток шагов впереди. Члены отряда хранили угрюмое молчание и только Гараз периодически мечтательно вздыхал. Не знаю, что там себе представлял капитан, но пару раз мне показалось, что ссшшеда касается его своим вниманием.

Это было плохо. Подземники всегда относились к обычным людям, как к существам низших порядков. Каждый из нас был для почти вечной ссшшеды не важнее насекомого. И такое поведение могло означать только одно — Шу решила использовать Риджада для каких-то своих целей.

Потолок тоннеля впереди внезапно треснул и сквозь камень пробился десяток хищных щупалец. Шшуриграт остановилась всего на мгновение и вперёд унёслось по стенам кольцо пламени. Отростки живого артефакта даже пепла после себя не оставили, а на потолке возникла красноватая заплатка из быстро остывающего камня.

— Ты рассказывала обо мне своим спутникам? — с интересом спросила девушка. Внешний облик ссшшеды постоянно сбивал с толку. Аппетитные формы заставляли думать, что перед тобой действительно живое существо с настоящим телом, хотя для Шшуриграт это был всего лишь образ. Скорее всего, выбранный специально для этого случая. — Надеюсь, ты был честен со своими последователями, Алексиус?

— Разумеется. — спокойно ответил я. — Они узнали, что порождения Огня самые опасные существа в нашем мире и без колебаний заберут жизнь у любого жителя поверхности. А ещё я им рассказал, что ссшшеды никогда не станут считаться с интересами людей.

— А про костёр, у которого мы провели три дня ты умолчал? — с интересом спросила Шу.

— Три дня⁈ — с дикой завистью в голосе, прошептал Гараз. — Ты же говорил, что разжёг тот огонь, чтобы она не умерла и потом сразу ушёл!

— Вот как? — произнесла ссшшеда и, даже не видя её лица, было понятно, что Шшуриграт улыбается. — Интересно… Знаешь, Алексиус, а ведь я помнила пламя того костра все эти тысячелетия. Никто из моих сородичей не смог повторить подобного.

— Ты не ответила на мой вопрос. — под очень странными взглядами спутников, хмуро проворчал я.

— За мной долг, Миар. — не оборачиваясь, ответила ссшшеда. — Если ты не забыл.

— Что будет, когда ты вернёшь долг, Шу? — прямо спросил я. В моей памяти оставались ещё тёмные пятна, но ни одно из них не было связано с подземниками. Я точно знал, что наши отношения с Шшуриграт завершились после единственной встречи в подземелье давно разрушенного замка.

— Тогда мы сможем говорить на равных. — невозмутимо ответила ссшшеда. — И я спрошу тебя за всё, чего ты не сделал.