На улице Великих Полководцев, которая начиналась у восточных врат, собралась огромная толпа. Городская стража организовала оцепление, но сдержать толпу людей у них получалось с огромным трудом. Горожане всеми силами стремились подойти ближе и коснутся послов из далёкого Царства. Откуда-то появились идиотские слухи, что это может даровать исцеление от всех болезней и бед в личной жизни. Среди зевак оказалось огромное число калек и юродивых, которые годами просили милостыню у храмов Светоносного.

Буквально за пару дней до начала этого безумия, по столице прокатилась череда жестоких убийств. При самых странных обстоятельствах погибло множество аристократов и военных. С чем это связано Серые разобраться не успели, а теперь расследование было отложено ещё на неопределённый срок.

— Время? — хмуро спросил усталый и злой капитан Серой Стражи. Он был одним из немногих старших офицеров, которые остались в столице. Капитану Норсу и ещё троим его коллегам пришлось взять на себя обязанности обеспечения порядка, пока не отыщется глава канцелярии.

— Они уже на подходе к стенам, капитан Норс. — ответил его подчинённый. Такой же измученный человек в простом сером плаще. — Мы делаем всё возможное, чтобы обеспечить безопасность, но сами понимаете…

— Понимаю, Раскад. — проворчал в ответ капитан и бросил недовольный взгляд на ревущую толпу людей вокруг. — Хотя бы встречу надо сделать нормально. Если по лесовикам начнёт стрелять кто-то из толпы, то прольется немало крови.

— Послы могут ударить в ответ? — прямо спросил Раскад.

— Послы… — презрительно фыркнул Норс, который всего пару часов назад получил копию письма из рук секретаря герцога Рикера, в котором был список гостей из Вечного Леса. — В этой делегации каждый первый настоящий головорез с тысячелетним стажем. Если им хоть что-то не понравится, то они раскатают нас в мелкую кровавую кашицу и никакие амулеты нам не помогут.

— Столица защищена от подобных гостей. — убеждённо ответил второй Серый. — Даже если император не успеет моментально вмешаться, у нас есть все шансы отбить первую атаку.

Оба сотрудника канцелярии герцога Рикера отлично понимали, что происходит что-то плохое. Раз император до сих пор не отреагировал но новости, о которых трубили по всем концам столицы, то вряд ли он сможет вмешаться в стихийный бунт. Пропажа главы Серой Стражи тоже добавляла вопросов, но все признаки говорили о том, что Рикер всё ещё жив. А значит нужно было ждать его возвращения и приказов.

— Я сильно сомневаюсь, что кто-то посмеет напасть на лесовиков. — рассматривая радостно галдящих людей, покачал головой капитан. — Разве что какой-то псих-одиночка рискнёт выкинуть подобное. Остальные прямо в восторге от прибытия иллитридов.