По прошествии двух дней, достав из связи единства достаточный запас продовольствия, а также пару важных вещей, нужных для путешествия — одеяла, подходящую одежду и кое-что по мелочи, — мы двинулись в путь.

Ближайшим населённым пунктом, согласно карте, предоставленной Седьмым, оказался небольшой городок, расположенный почти в трёх днях пути отсюда. Не знаю, насколько эти карты, полученные нами из библиотеки шестого факультета, соответствовали реальности, но, судя по замечаниям, в городе отсутствовала своя школа, лишь два-три представительства, и населения там не больше четырёх тысяч человек. По меркам золотого мира это всё же именно город. Там я рассчитывал разжиться хотя бы палаткой и кое-какими нужными в походе инструментами, хотя денег у меня после всех закупок перед рейдом в здание первого факультета было совсем немного. Оставалось надеяться, что этого хватит хотя бы на палатку и полноценные дождевики. В крайнем случае придётся проделывать с охотником и добычей тот же самый трюк, на который я пошел в самом начале своего путешествия в золотом мире.

Первая же ночёвка принесла и первые же проблемы — местная живность с наступлением темноты оказалась довольно враждебной. Мне с сестрой пришлось как следует шугнуть стаю тварей, больше похожих на отвратительных мохнатых многоножек, они к тому же ещё и умели использовать магию, причём довольно чувствительно. Думаю, по силе эти твари вполне могли соответствовать золотому, а то и платиновому рангу стража. Хотя с моей значительно увеличившейся силой и мощью сестры эти существа не представляли каких-то особых проблем. Зато выяснилось, что их мясо весьма неплохое на вкус. Седьмой протестировал его на токсичность и, сверившись со справочником монстров, дал добро на приготовление. Мы с Алисой впервые за последние дни смогли поесть что-то отличное от солонины, уже стоявшей поперёк горла. Ещё одним плюсом стали ядра монстров, которыми обладали эти многоножки, — их можно продать, если потребуется больше денег.

Через день мы стояли на пригорке, глядя на простирающийся в низине у быстрой серебристой реки городок с одноэтажными зданиями. Большая деревня — так примерно я это себе представлял, когда Седьмой описывал его согласно справочнику, и так это оказалось на практике. Вот только имелось одно настораживающее но — у главного входа в деревню были воткнуты пять высоких брёвен, к которым привязаны люди, и двоих из них даже с этого расстояния со всей очевидностью можно назвать мертвецами. Разбойники?

— Не нравится мне всё это, — сказал я Алисе, стоявшей по правую руку и также рассматривавшей сотни покосившихся, потемневших от времени деревянных домов города. — В любом случае нам надо пересечь реку, а единственный мост на сотню километров находится здесь. И лучше бы нам это сделать, не привлекая лишнего внимания. Иш’кафель, ты можешь посмотреть, что происходит в городе? Только быстро?