Как я и ожидал, сложностей с транспортом не случилось. Ещё бы, коль скоро я дал добро Ильюхе заплатить хоть червонец. Обошлось дешевле, но не так, чтобы очень. Пять рублей против трёх у москвичей. Сказывалась как срочность, так и необходимость поездки за город. Впрочем, бог с ним, главное, что экипаж не обшарпанный, и кучер знает дорогу.

К усадьбе мы подъезжали уже к полудню. Ну что сказать, ещё с полвека назад она внушала уважение и задерживала на себе взгляд. Двухэтажное здание с одноэтажными крыльями и фронтоном, выкрашенными в голубой цвет, с белым декором и четырьмя белыми же колоннами над широким парадным крыльцом. Подъездная дорожка в обрамлении невысокой живой изгороди. Всё вокруг засыпано пока ещё тонким слоем снега, но, судя по состоянию кустов и пары беседок по бокам, порядок здесь поддерживают.

Зато вблизи сразу же бросается в глаза облупившаяся краска, потрескавшаяся штукатурка, местами отвалившаяся и закрашенная краской с отличающимся колером. По всему выходит, гордость у древнего рода ещё оставалась, а вот средств на содержание эдакого домины уже не хватало. Вполне типичная картина.

Встретил меня вышколенный дворецкий, преисполненный достоинства. Правда, одет при этом, пусть и в приличный, но явно старенький, местами потёртый кафтан со следами аккуратной штопки.

— Как прикажете доложить? — поинтересовался дворецкий, проведя меня в гостиную.

— Дворянин Азовского княжества Ярцев Пётр Анисимович, — на секунду зависнув, произнёс я.

Ну а кто ещё-то? Уж не помещик, это точно. Потому как землицы своей не имею. Ни чина у меня, ни звания. По факту второй человек после Долгоруковой, но это никак не зафиксировано. Недоработка, однако. Нет, мне-то оно как-то фиолетово. Однако тут встречают по одёжке.

Вот интересно, сколько меня промурыжит её сиятельство? Что-то мне подсказывает, что она не станет торопиться выходить к незваному гостю. А если ещё и увяжет мою фамилию с некой девицей Ярцевой, так, может, и вовсе попросит вон из дома. Между прочим, учитывая данное обстоятельство, будет в своём праве, и никакой свет ей и слова не скажет. Наоборот, станут аплодировать стоя. Так этого выскочку!

Ну что сказать, я оказался прав, и мне пришлось ожидать приёма целый час. С другой стороны, плюс уже то, что не погнали взашей, да ещё и угостили… Чаем! Лучше бы кофе, но именно чай является символом достатка в этой России.

— Итак, милостивый государь, чем обязана? — в лоб спросила боярыня, едва только было покончено с приветствиями.

Супруг её и вовсе не вышел, чем подчёркивался низкий статус гостя. Согласно законам Российской империи, именно она являлась главой рода, будучи выше мужа по рангу. Впрочем, насколько мне известно, через пару лет тот сравняется с ней, и пальма первенства перейдёт к нему. А там на старости лет вновь у руля встанет она.