Во-первых, засевшие также сейчас под бустом, процесс развития идёт непрерывно. К тому же они собирались атаковать дворец Долгоруковой, а желчь — это огромное подспорье в предстоящей схватке. Во-вторых, обороняться куда проще. Они имеют возможность укрываться за стенами, в то время как мы вынуждены находиться на открытом пространстве и можем рассчитывать только на свою ловкость и прочность щитов. Ну и в-третьих, гарнизон крепости, который уже совсем скоро придёт на помощь. Вот уж кого не стоит сбрасывать со счетов.

Так что время работает против нас при любых раскладах. Именно на это и указывал Успенский. Как, впрочем, и остальные офицеры. Сама Мария так же полагала, что затея безнадёжная. И, в принципе, они были правы. Только я не собирался до поры передавать им все свои секреты, а потому умолчал о новом конструкте портала.

Такой козырь нельзя никому доверять. В этой связи о нём знают только мои компаньоны и бойцы с плетением «Повиновение». Ну и Дымок, дыбой доказавший свою преданность.

Группа Волка из пяти боевых четвёрок контролирует спортивный городок и задний фасад. Лис с таким же количеством плац. Кремень со своей и моей тройками держит две стены, отделяющие секретный дворик от крепости.

Я пересёк плац и укрылся от посторонних глаз за задней глухой стеной беседки. Убедился, что меня никто не видит, и открыл бесшумный портал. Согласно плану, я должен был воспользоваться старым тайным лазом, с помощью которого одарённые бегали в самоволки. Его вроде как привели в негодность, но я сумею пробраться через него благодаря тому, что являюсь хорошим земельником. Так себе версия, свёрстанная на коленке. Но ничего умнее придумать я не сумел.

Оказавшись в темной подсобке, я вовсе не потерял способность видеть. «Кошачье зрение» мне в помощь. Зато едва сдержался, чтобы не чихнуть. Внутри висела настолько плотная взвесь пыли, что даже дышать трудно, так что в носу тут же засвербело, и мне пришлось его зажать, и…

— Апчх-м-м-м, — всё же не сдержался я, зажав нос, чтобы не поднимать шума.

Зря, в общем-то, напрягался. Можно было и не сдерживаться. Потому что в этот момент в коридоре громыхнул очередной «Шар». Дверь вздрогнула и приняла на себя рой кирпичных осколков, но на удивление выдержала натиск. С пола поднялась очередная волна пыли. Я сдёрнул шейный платок и повязал его на лицо. Слабенькая защита, и не помешало бы чем-нибудь смочить. Но хоть что-то.

Активировал «Поисковик», устанавливая местоположение ближайших ко мне одарённых, ориентируясь по сигналам их вместилищ. Двое у входа держат наиболее вероятное направление штурма. Следующий, ближайший ко мне, находится в библиотеке. План здания я помню хорошо, а потому точно знаю, что окажись он под самым оптимальным углом к дверному проёму, и то не увидит ни меня, выходящего из подсобки, ни эту парочку, держащую оборону.