Впрочем, жизнь не закончилась, Елена Митрофановна по-прежнему красива, моложава и желанна. Учитывая же её высокий ранг, до дряхлости ей ещё ой как далеко. Так что всё ещё может статься в её жизни. И лично я в это верю и от чистого сердца желаю этой женщине счастья.

Мы стояли перед крыльцом Успенского собора, где должна была пройти коронация. День выдался ясным, солнечным и тёплым. Ни облачка на небе, ни единого порыва холодного ветра, хотя и стоит середина октября. Никакой жары, солнце не припекает, а скорее уж ласкает, и в лёгком кафтане я чувствовал себя вполне комфортно. Московское бабье лето как оно есть.

— Ваша светлость, у меня имеется к вам небольшая просьба, — когда с приветствиями было покончено, обратился я к Голицыной.

— Слушаю вас, — ответила она, следуя моему приглашающему жесту и отходя в сторонку.

— Вы уже имели беседу с его величеством по поводу плац-парада?

Пусть коронации ещё и не было, Николая Петровича с момента смерти его отца именовали императором. Государство не может оставаться без главы из-за пока не состоявшейся церемонии.

— Да, он говорил со мной и полковниками Гагариным и Левашовым, упредив, чтобы мы сдуру не начали сражение перед плац-парадом на Красной площади. Сказал, что это будет ошеломляющий сюрприз, и мне, признаться, до зуда интересно, что такого он придумал. Оказывается, это связано с тобой, Петенька.

— Елена Митрофановна…

— Брось, нас никто не слышит. Рассказывай, что ты удумал? — отмахнулась она.

— Судя по всему, удумал не я, а государь. Мы хотим продемонстрировать поддержку его величества великой княгиней Долгоруковой. Для чего с помощью порталов выведем на Красную площадь первый батальон Дикопольского полка в полной выкладке, при артиллерии.

— Ох, Николаша, Николаша, что же такое творится в твоей голове. А мы-то гадаем, отчего нам приказано не занимать место на левом фланге, ничего не предпринимать и оставаться на месте до особого распоряжения. И голову сломали, какой из полков удостоится чести именоваться гвардейским. А тут вот что. Но идея хорошая. И я бы даже сказала, своевременная. Одно дело — слышать о ваших возможностях, и совсем другое — увидеть воочию. И хорошо, что ты подстраховался, Петя. Не знай я этого, и непременно отдала бы приказ на атаку. Пойду предупрежу господ полковников, чтобы по незнанию не устроили баталию.

Она кивнула мне и направилась на розыски командиров Семёновского и Преображенского полков. Я же отыскал взглядом Марию и присоединился к ней, ловя на себе косые взгляды приглашённых на коронацию и ожидающих, когда двери храма откроются, чтобы впустить их…