Гора на поверку оказалась потухшим вулканом, по периметру чаши которого и были возведены укрепления. То есть, европейцы усилили природный объект, прорубив тоннели в стенах и возведя дополнительную фортификацию. Судя по основательности подхода, Евроблок делал большие ставки на Термонд.

Агрессивных эманаций не было.

— Надо попасть во внутренний двор, — сказал Бронислав.

— Подождите, — я замедлил шаг. — Дайте мне несколько минут.

Мы остановились рядом с башней, на вершине которой чернела зенитная установка. Внутри, как я подозреваю, имелась винтовая лестница.

— Зачем? — уточнил Бронислав.

— Проверю кое-что.

Опустившись на холодные плиты, я уселся поудобнее. Меч положил рядом, закрыл глаза, сконцентрировался и активировал ретроскоп.

На меня обрушились картинки, записанные камнями много месяцев назад. Рейды, привезённые твари, смены орудийных расчётов…

Не то.

Я начал осторожно ускоряться, «проматывать» лишние события, искать момент…

И я нашёл.

Бастиан Лагард ищет дозорного по имени Герхард, но тот не отвечает. Ощущение странного, лёгкая паника… Опустевшая застава…

Вместе с Лагардом я иду в башню, спускаюсь по винтовой лестнице, упираюсь в бронированную заглушку и вижу перед собой кнопочную консоль. Лагард набирает шестизначный код доступа, я его запоминаю.

Дальше — туннель.

И стена мрака.

Бастиан попытался ткнуть сгустившуюся тьму мечом… и лишился половины клинка. А потом… Ужас, перемешанный с болью и агонией смерти.

Меня выбросило из прошлого.

На висках выступил пот, сердце бешено колотилось, вот только…

Я не досмотрел.

Погружаюсь в зафиксированные камнями образы с таким расчётом, чтобы не чувствовать чужую смерть. Мне нужно увидеть тьму, что с ней стало.

И я вижу.

Чаша вулкана затоплена мраком. Непроницаемой и непостижимой жутью. Это не передать словами, но я испытывал целый спектр эмоций, очень неприятных. Во тьме тлела жизнь. Быть может, разумная. Но этот разум был извращённым, чуждым всему человеческому.

Тьма никуда не спешила.

Нечто, сгустившееся в сердце Термонда, изучало оставленный людьми мирок, присматривалось, запоминало детали. Расползалось по коридорам, подвалам и вентиляционным шахтам. Заглядывало в каждую щель.

А потом…

Рассеялось.

Я открыл глаза.

— Ну? — не выдержала Асаби. — Увидел что-нибудь?

— Хаос, — честно ответил я.

Женщина разочарованно хмыкнула.

Поднявшись с каменных плит, я забросил ножны себе за спину. Поправил перевязь. Чутьё шевельнулось, подавая сигнал тревоги.

— Не тяни, Рост, — присоединился к разговору Бронислав. — Что ты видел?

— Тьму, — я прислушивался к себе и не понимал, откуда исходит угроза. — Живая тьма.