Он прав, конечно. Со щетиной выглядело так, будто бродяга обзавёлся дорогим костюмом — сочетание нелепое и даже вызывающее. А при встрече с генералом лучше выглядеть безупречно.
Я набрал полную грудь воздуха, выдохнул.
— И у вас, конечно же, есть кого порекомендовать? — спросил я, уже зная ответ.
— Конечно, сестра наша, Аглая, такая умелая девица!
— Даже не сомневаюсь. И ценник, наверное, у неё достойный?
Гончаров лишь вздохнул:
— Да нет, она у нас слишком добрая. Бессеребренница, можно сказать, работает за сущие копейки.
— Да, совсем как и вы, — произнёс я с нескрываемой иронией. — Рассказывайте, где эта ваша Аглая находится.
— А я знаю! — произнёс Петя, оживившись. — Я всё знаю, всё покажу!
— В этом я даже не сомневаюсь, — усмехнулся я.
Судя по часам, до приёма у генерала оставалось какие-то полтора часа, а за это время следовало сделать ещё очень многое. И главное — ни в коем случае не опоздать.
Глава 4 Званый ужин
Что и говорить, сегодня у Петьки был, похоже, самый счастливый день в жизни. Аглая, сестра купцов Гончаровых без вопросов занялась его внешним видом. Она много извинялась за своих братьев, которые из любого готовы последние соки выжать. В итоге, постригла на нас бесплатно. И меня и Петьку. Даже хотела Белку прихорошить, но та не далась.
Счастливый парень смотрел на себя в зеркало так, будто бы узрел чудо на яву.
— Это я, что ли? — спросил он, округлив глаза и указывая в зеркало.
— Ну а кто ещё, — усмехнулся я.
Ласка тут же запрыгнула ему на плечо, красуясь, будто показывая: «Видишь, у тебя на плече я сижу, и в отражении тоже я, а значит всё взаправду».
— Да быть не может, — произнёс он. — Я как… благородный господин выгляжу.
— Это верно. А сам при этом воруешь, — я критически осмотрел его новый облик. — Видишь, как ты выглядеть можешь, а если пойдёшь по наклонной? Понимаешь что будет? Попадёшь в тюрьму, или и вовсе сгинешь. В лучшем случае будешь выглядеть, как выглядел до этого. Понял меня, Петька? — с нажимом спросил я.
— Да, господин, — опустил голову парень.
— Вот чтобы плохо не кончить, становись на путь исправления.
— А мне свои дела надо делать, — произнёс я под нос, посмотрев на часы. До встречи с генералом оставалось уже меньше часа.
— Знаешь, где Петрищев живёт? — спросил я Петьку.
— Кто? — удивился он.
Зато Аглая, подметавшая пол, тут же встрепенулась:
— Ой, генерал Петрищев? Конечно, знаю! Я объясню!
— Вот и хорошо, — кивнул я.
Выяснив, где живёт генерал, я повёл Петьку в гостиницу к Дмитрию под присмотр. Уж не знаю, что из этого выйдет, но этих мальцов я оставлять не собирался. По крайней мере, этот Петька, украв у меня артефакт, сам сделался мне обязанным. И теперь я так просто с него не слезу — он мне теперь должен, как и вся эта мелкота. Еще бы понять, что у мелкого воришки за дар…