— Долго там ещё Диброву до нас ехать? — спросил нетерпеливо Злобин у Виктора, начальника паладинского корпуса города Братска.
— Ещё час, — произнес тот сосредоточенно. — У нас появилась ещё одна проблема.
— Что за проблема? — поинтересовался Злобин.
— Со стороны зоны отчуждение в нашу сторону идут культисты. Много. Очень много. Такой волны давно не было, — произнес он. — Черт! Они уже миновали поместье Викентьевых, — Виктор сжал кулаки. — Они убили наших паладинов. Я должен доложить. Срочно.
— Да не сможешь ты доложить, сколько раз тебе объяснять, — поморщился Злобин.
— Позвольте хотя бы отравить человека. Роман Михайлович, мы их сдержим.
— Не паникуй. Сейчас важно не это. Куда они идут?
— Прямо навстречу Диброву.
— Вот и прекрасно. Ловушки расставлены как нужно? — уточнил Злобин.
— Так точно, ваше благородие.
— Артиллерийские расчёты наготове.
— Да, — хмуро ответил Виктор. — Но сердце подсказывает, что неверно мы поступаем. Я доверяю вам. Но вы сами понимаете, подо что вы меня подводите. Я нарушаю прямой приказ императора — хранить эти земли и всех людей на них, предаю свой долг. Нельзя такое спускать.
— Ты сейчас занимаешься тем, что исполняешь свой долг. Да люди умрут, но гораздо меньше, чем может быть. Ты сам знаешь, что без Диброва на земле будет легче дышаться.
— А что я людям своим скажу?
— Ты ведь не обязан круглосуточно наблюдать за этими землями, верно? — иронично спросил Злобин. — Давай представим, что я не давал тебе наводку, а твои дозорные тебе просто ещё не доложили. Через сколько твои паладины узнали бы о том, что культисты перешли через границу?
Виктор промолчал, а Злобин продолжил:
— Об этом ты узнаешь в лучшем случае через два часа. Поэтому не торопись. Дибров с культистами встретятся куда быстрее. А там мы их накроем, вернее, то, что от них останется. Так что не суетись.
Глава 21 Согласия не требуется
— Откуда у них артиллерия? Это что её твари из изнанки притащили? — не унимался Виктор. — С этим надо срочно что-то делать, ваше сиятельство, — хмуро посмотрел он на Злобина.
Судя по тону, он уже не шутил. Виктор явно делал над собой усилие, чтобы оставаться здесь и следовать указаниям графа.
Злобин хмуро посмотрел вдаль. Затем перевел взгляд на Виктора.
— Отправь группу разведчиков в город, чтобы они доложили о прорыве. Пускай готовятся к чрезвычайному положению. — Виктор кивнул, а Злобин продолжил: — Сейчас самое время. Пока прибудут силы из города, думаю, культистам как раз хватит времени, чтобы покончить с Дибровым.
Виктор хмуро поджал губы. Ему явно не нравились игры Злобина.