Не знаю, что заставило меня отвлечься от текста, но в какой-то момент я подняла взгляд, посмотрела за окно… и растерянно замерла. Ведь там по расчищенной от снега аллее неспешно прогуливались двое: Эйвер и Миранда. Её рука лежала на сгибе его локтя, они мило о чём-то беседовали. Улыбались. И вообще вели себя так, будто им вместе безумно хорошо.

Сердце кольнуло гадким чувством потери. И от него по душе будто начали расползаться трещины. Я хотела отвернуться, перестать смотреть на мага и ведьму, но не могла. Ловила каждую улыбку, Эйва, каждый жест. А когда он вдруг легко и задорно рассмеялся, почувствовала, что начинаю задыхаться.

Со мной он почти не смеялся. Всегда был собран, серьёзен и будто бы готов к удару. Со мной он никогда не вёл себя так открыто, как с Мирой. Будто бы заранее тщательно обдумывал каждое слово. Лишь стоило это осознать, и дико, почти до безумия захотелось, чтобы он тоже мне улыбнулся. Мне! Не ей! Вот только я не представляла, как заставить его относиться ко мне проще. Что для этого сделать?

Тем временем, парочка за окном прошла мимо моих окон и скрылась на боковой аллее. Едва они пропали из вида, меня накрыла глупая иррациональная паника. А подсознание начало выдавать одну бредовую мысль за другой. А друг они там сейчас целуются? Вдруг Эйвер тайно в неё влюблён? Или, возможно, сейчас он уговаривает её провести ночь втроём с его величеством?

Боги, Тейра! Что за идиотские мысли⁈ Как вообще могла до подобного додуматься⁈

И всё же, лишь стоило глянуть на парк, и в душе поднимало голову самое гадкое из чувств. Это было нечто среднее между обидой, разочарованием и ощущением собственной никчёмности. Отложив книгу в сторону, я вытащила из гардеробной тёплое пальто и быстро покинула комнату.

По ступенькам спустилась бегом, по пути едва не сбив лакея. Пронеслась вихрем мимо опешившего Лиара, вырвалась на улицу… и лишь оказавшись под лучами неласкового зимнего солнца, осознала, какую глупость делаю. В этот момент самым правильным было отступить, вернуться в дом, снова окунуться в чтение или, на худой конец, отправиться с Лиаром в лабораторию, где уже совершенно точно находился профессор. Но я поступила с точностью наоборот.

Трижды произнеся заклинание отвода глаз, вбухала в него непозволительно много силы и направилась вглубь сада. Туда, где по моим расчётам сейчас должны были находиться два голубка.

Шла тихо, но всё равно снег предательски скрипел под моими домашними туфлями. Пришлось вспомнить ещё и заклинание поглощения звука, зато теперь я была уверена, что никто меня не заметит.