И только теперь я перевёл взгляд на женщину, чья рука лежала на сгибе локтя лорда Ходденса. Могу с уверенностью сказать, что точно видел её впервые. Невысокая, темноволосая, она обладала довольно пышными формами, что только подчёркивало её светло-голубое платье. Эта леди даже показалась бы мне вполне симпатичной, если бы не смотрела на меня с таким презрением.

— Дезмонд! — прошипела спутница отца. — Ты уж прости, но я не стану раскланиваться с ведьмой.

Она окинула Тейру высокомерным взглядом и обратилась ко мне.

— Мне стыдно за тебя, — сказала, искривив губы в усмешке. — Хотя не удивительно, что ты связался с ведьмой. Нормального мага из тебя всё равно не вышло. Даже сейчас все заслуги у какой-то…

— Леди, прошу вас держать свои мысли при себе, — заявил, не собираясь слушать, как эта дама оскорбляет Тей. — Если вам настолько неприятно наше с мисс Соун общество, мы вас не задерживаем.

Она от возмущения, даже не сразу нашла, что ответить. Только стояла, глядя на меня с искренним негодованием.

— Эйвер, — строго сказал лорд Ходденс, — не смей так говорить с матерью.

— С матерью⁈

Признаюсь, просто не сдержался. У меня из головы вылетел рассказ Лиара о том, что тут у Эйва друга мать. А сейчас я был слишком возмущён, чтобы вовремя об этом вспомнить.

— Что ты хочешь этим сказать? — тихо, но с нескрываемым раздражением выдала эта женщина. И тут же повернулась к мужу: — Дезмонд, он снова меня оскорбляет! Ведёт себя, как плебей. Постоянно позорит нашу фамилию, а теперь ещё и с ведьмой связался!

— Эйвер, — с угрозой произнёс лорд Ходденс. — Немедленно извинись.

— За что? — решительно не понимал я. — Разве сказал что-то плохое? Оскорбительное? Нет, это твоя супруга ведёт себя несдержанно. И ещё вопрос, кто из нас позорит фамилию.

Тейра толкнула меня локтем в бок.

— Эйв, — сказала она, явно намекая, что мне стоит просто исполнить приказ герцога.

— Нет, — отрезал. — Я не стану извиняться. Тем более перед той, у которой каждое сказанное слово — грязь.

— Дезмонд! — женщина произнесла это куда громче, чем стоило. — Ты слышал⁈ Он оскорбил меня! Прилюдно!

На её возмущённый вопль уже повернулись многие из тех, кто стол поблизости и теперь внимательно прислушивались к происходящему.

— То есть вам можно меня оскорблять, а мне — запрещено? — спросил я насмешливо. — Разве это справедливо?

— Достаточно, — холодно отрезал лорд Ходденс и одарил меня раздражённым взглядом: — Поговорим об этом, как только ты явишься домой. И можешь не рассчитывать, что я спущу тебе такое поведение с рук.

После чего попросту увёл пышущую гневом супругу в сторону, подальше от нерадивого сына.