— Зачем ты так? — тихо проговорила она. — Понимаю, ты злишься на меня.

— Знаешь, я видела ту другую версию тебя. Миранду Ловиль, обычную ведьму… Искренне радеющую за справедливость. Так вот, Мира, ты со всей своей царственностью, ей и в подмётки не годишься. Она была готова ради подруги на что угодно. И даже когда узнала, что я, не её Тейра, всё равно не бросила меня. Была рядом, поддерживала. Они и с Эйвом подружились, он может подтвердить мои слова. Так вот, в ней не было и сотой доли той гнили, что есть в тебе.

Я замолчала, почему-то вспомнила тот неприятный разговор, который мы с Мирандой подслушали, и добавила.

— Но полюбила она того ещё засранца. Как бы странно это ни звучала, но там твоё отражение — это король. Вот уж кто умеет из всего извлекать свою выгоду и идти по головам. Знаешь, какую роль он отвёл Миранде? Роль куклы, рожающей ему детей, в то время как сам он будет женат на подходящей магине. Надеюсь, Мира всё же сумеет от него сбежать. Даже жаль, что мы так рано оттуда переместились. А то я бы ей обязательно помогла.

Я выдохлась. Поток негатива иссяк, и захотелось просто свернуться клубочком на кровати… увы, у меня теперь даже кровати собственной не было. Эйв обнял меня, прижал к себе, и эта его молчаливая поддержка странным образом давала силы.

— Ты даже не нашла в себе смелости мне во всём признаться, — проговорила, снова глянув на принцессу. — Скажи ты мне правду сама, я бы попробовала тебя понять. Но из-за своей трусости ты поставила меня под удар. Я же почти три года даже не подозревала, что каждый день остаюсь в опасности. Но тут уже помогла моя паранойя.

— Как ты узнала? — тихо спросила Мира.

— Инок сам написал мне. И в письме в красках рассказал, что сделает со мной. Я тогда настолько испугалась что показала письмо отцу, попросила запретить этому гаду право переписки. Тогда-то и узнала, что никто на каменоломни Инока не отправлял. И что он давным-давно на свободе. Остальное уже поведала ты, когда я пришла к тебе за объяснениями.

— Я надеялась, что ты меня поймёшь, — вдруг обвинительно выпалила Миранда.

— А я долгие годы считала самой близкой подругой, почти сестрой ту, которая пожертвовала мной при первой же возможности.

— Да пойми ты, он угрожал мне!

— Не верю, — сказала тихо. — Не трать слов. Это бесполезно. Но… — я повернулась к Гердеру. — Эйвер много рассказывал о вас, а он честный человек, и ни за что не стал бы врать. Вот вам, Гердер, я бы отдала корону. Вы мне кажетесь куда более достойным правителем, чем Миранда.

И пока все пребывали в полном ступоре, я расстегнула цепочку, сняла с шеи «око богини» и направила по столу к Мире. Артефакт остановился прямо у её руки, но принцесса не спешила возвращать его себе.