Покинув игру, я сделал разминку, легонько позавтракал и полез в сеть. Выбрал крупный русскоязычный форум, посвященный обсуждению ВР «Сфера», и стал читать. Участники форума рьяно обсуждали возрастающую роль стального оружия и снаряжения из стали. Все из-за того, что мощная группа игроков из первого стартового городка под названием «Стальной легион» принимала к себе только полностью экипированных в стальные доспехи игроков. Их союзники в других городах переняли эту практику.

Уровни игроков сильнейшего клана доходили до сорокового. «Стальной легион» обозначил своей целью победу в первом международном турнире и сражениях «Эпохи Империй». Они уже взяли управление городом на себя и активно готовились к атаке на соседние поселения.

«Мои сильнейшие конкуренты», — отметил я про себя.

Мне было невдомек, как можно захватить то, чем управляют НИПы? Немного почитав об этом, я узнал, что игроки многих поселений перешли на второй уровень игры. Он вступил в действие одновременно с открытием обменника для вывода игровой валюты. Если вначале все занимались личным развитием, и пиком этого развития были высокий уровень персонажа и личное поместье в городе, то дальше игра позволяла объединить усилия многих людей в одном направлении.

Привычное деление игроков на гильдии в «Сфере» присутствовало. Но на новом этапе жители одного поселения автоматически становились группой с общими интересами. Они защищали свою собственность, расположенную на территории города, и вносили посильный вклад в его отстройку.

Захватить поселение можно было двумя способами: дипломатическим и в битве. Дипломатический считался более простым. Достаточно было выкупить сто процентов территории города, и вы объявлялись мэром. С этих пор все отчисления игроков НИПу «Мэр» переводились на ваш счет. С игрока мэра плата не взималась, так как все равно возвращалась в его же карман.

Дипломатический путь считался простым потому, что позволял людям договариваться между собой и возводить на роль мэра вызывающего доверие игрока. Мэр-игрок мог поднять и снизить стоимость аренды земли на территории города. Выкупив у игроков всю территорию, он мог вовсе избавить их от какой-либо платы, открыв доступ к гостинице, городским складам и другим постройкам. Но он не был обязан это делать. Хотя бы до тех пор, пока не покроет расходы на покупку территории.

Разумеется, без договоренностей подобное было фактически невозможно. Город был заранее поделен на пятьдесят тысяч участков по двадцать квадратных метров на каждого игрока. Но арендовать разрешалось и меньше. Общая площадь поселения составляла один миллион квадратных метров. Стоимость аренды одного квадратного метра — один золотой. Чтобы стать мэром, нужно было выплатить сразу миллион золотых.