Я усмехнулся. Как там говорят? На каждую хитрую гайку найдется свой болт с резьбой. Неведомый создатель магической вещицы явно не рассчитывал на встречу с кем-то подобным мне.

Но все предусмотреть невозможно. Дар Алхимика являлся редким явлением. А для штурма города хватило бы обычных свойств амулета.

По телу разлилась слабость. Поддержание заклинания метаморфозы потребовало слишком много энергии. Я пошатнулся в седле. Откуда-то возникли руки Винары, нежно поддержавшие за плечо.

— Осторожно, — прошептала рыжая ведьма.

Я кивнул Хагриму.

— Заканчивай.

Наемник кивнул в ответ. Послышались щелчки выпущенных в упор стрел. Те, кто еще шевелился окончательно успокоились.

Лишь после этого я начал сворачивать заклинание. Прекращение притока энергии вызвало незамедлительную реакцию. Круг черной стеклянной травы, выросшей по колено, резко рассыпался градом мелких осколков, на лету превращаясь в зернистую пыль.

Что-то похожее мне уже однажды приходилось видеть у Башни Гренвира. Старый учитель в тот раз превратил отряд самоуверенных южан в гору трупов одним легким пасом.

Расту помаленьку, — мысленно усмехнулся я. Преобразование материи считалось одной из высших форм магии и требовало особого мастерства.

Стоило об этом подумать, как слабость многократно усилилась. Ощущение, словно на плече положили бетонную плиту весом в несколько тонн.

— Проклятье, — процедил я, пытаясь удержаться в седле.

За все приходилось платить. За использование сложных чар особо. Голова закружилась, перед глазами поплыли темные круги, мышцы будто превратились в желе.

На помощь пришла Винара. Она поддержала, почти обняв меня за плечи.

— Главарь живой, берите его, — приказал я, справившись с первым наплывом слабости.

Знаю, что это не конец и скоро станет совсем хреново.

— Точно? — недоверчиво протянул Хагрим, вытирая клинок о рукав куртки и вглядываясь в лежащие вповалку тела.

— Точно. Я специально оставил вокруг него свободную зону.

Наемники осторожно приблизились к четко очерченному кругу, покрытую зернистым песком необычного черного цвета. В ходе боя, никто не пересекал границы ловушки, рубя пытавшихся вырваться за линию действия чар.

Как командир Хагрим шагнул вперед первым. Бывалый солдат удачи аккуратно опустился на одно колено и зачерпнул зернистые осколки темных кристаллов. Медленно поднес к глазам, внимательно рассматривая каждый мелкий кусочек, потом даже зачем-то понюхал.

Естественно, разбитые вдребезги черные кристаллические образования не издавали никакого запаха. И рассмотреть там тоже ничего особо нельзя. Кусочки стекла, как кусочки стекла. Разве что необычно твердые и острые.