— Родовые штандарты? — уточнила Сильвия, сделав пометку в рабочем планшете.
— И гербы. Везде должны быть гербы клана, — я кивнул на знак на стене позади кресла. — Не должно быть никаких иллюзий, кому нынче принадлежит столица Колоний.
— Тогда и мехи надо обозначить соответствующим образом, — проворчал Карл.
Феликс откашлялся и приподнял руку.
— Если мне будет дозволено сказать, то я бы предложил еще что-нибудь для обычного люда, вроде бесплатной выпивки в барах. Это поднимет настроение у нижних масс, усилив вашу репутацию.
— Скорее, популярность, — поправил я. — Репутация — это другое. Впрочем, ладно, пусть будет бесплатная выпивка. Не возражаю. Сильвия, обеспечьте дополнительное финансирование и сообщите владельцам баров, что их счета за этот день будут компенсированы.
— Дорого выйдет, — предупредила Мастер над золотом. — К тому же, пройдохи наверняка захотят подделать чеки и взять больше, чем продали.
Я отмахнулся.
— Неважно, это куда дешевле, чем видеть в городе озлобленные физиономии, которые в любой момент могут сорваться, устроив бунт.
Сильвия понимающе покивала. Лучше заплатить сейчас, чем потом разбираться с последствиями. А когда народ пьян, ему не до бунтов.
— Хлеба и зрелищ, — она сделала еще одну пометку в экране перед собой. — Может, подумаем о снижении налогов? Это еще больше усилит вашу популярность.
Я на секунду задумался. А что, неплохая идея.
— Но только чтобы компенсировать потери за счет чего-нибудь другого. Повысьте ввозную пошлину или еще что-нибудь.
Формально налоги снизятся, но фактически траты людей увеличатся, и доходы казны не пострадают. Но толпа будет думать, что ей легче жить благодаря милосердному правителю. Еще один прием, поволяющий удержать массу под контролем.
— А богачей — прижать, — выступил со своим предложением Феликс.
— Если мы прижмем богачей, то весь центр Скайфолла опустеет, — нравоучительно заметила Сильвия.
Мастер теней собирался что-то сказать, но я жестом остановил его.
— Ладно, на сегодня все, есть желание подискутировать — вперед. Но без меня. Увидимся на празднике, — я махнул рукой и вышел из конференц-зала.
Глава 27
27.
Территория Колоний.
Скайфолл. Центр города.
Ратуша. 13:55
— Согласитесь, он умеет произвести впечатление, — обратился к стоящему рядом герцогу экс-губернатор Спорных территорий, стоя на открытой террасе главного города с бокалом холодного шампанского.
Глава клана Валенштайн вместо ответа подошел к изящным перилам и взглянул вниз, на украшенные штандартами Дома Мещерских улицы огромного мегаполиса. Знамена со страшноватой когтистой лапой, уверенно сжимающей солнце, свисали гигантскими полотнищами даже с огромных небоскребов, создавая невообразимый эффект на неподготовленного наблюдателя.