Не скажу, что у меня это специально получилось сделать. Но еще до начала встречи я понимал, что Вилора, считая себя более опытной, постарается взять на себя основные переговоры. В конце концов ее этому учили с детства — общаться с высокопоставленными персонами, принимающими решения. И тем сильнее оказалось удивление, когда я легко и непринужденно перехватил инициативу, не оставив ничего, кроме возможности вставлять редкие ремарки, в основном касающиеся уже обсуждаемых вопросов.

Но это очень важный момент — ставить вопросы. А она была вынуждена подключаться к уже обсуждаемым проблемам. Для того, кто понимает тонкости дипломатии, это невероятной серьезный нюанс. И Вилора видела, как ее отодвинули в сторону, словно маленькую девочку, оставив право решать взрослым дядям. Теперь она бесилась от этого.

Однако все оказалось бы куда хуже, если бы княжна попыталась качать права, выставляя себя в смешном свете. Тогда губернатор посчитал бы дочь герцога вздорной особой и вообще перестал принимать во внимание в будущих схемах.

Это ее бесило больше всего — невозможность повлиять на прошедшую встречу, где главную роль уже взял «наглый выскочка, еще вчера обычный грязный наемник».

— Злишься? — спросил я, хотя и так знал ответ. Княжна не скрывала плохого настроения. — Знаешь, когда ты совершила ошибку?

Последовал быстрый взгляд в мою сторону с толикой заинтересованности. Она не стала поворачиваться в кресле или как-то по-другому проявлять интерес, но явно была не против услышать ответ.

— Когда назначила точкой рандеву клановую эскадру, — пояснил я и замолчал, предлагая самостоятельно додумать дальнейшее.

На секунду глаза Вилоры вспыхнули, она поняла.

На самом деле ее действительно хорошо учили, и с прежним Тимофеем трюк бы сработал. Подавленный мощью союзного клана он бы пошел за княжной как послушный телок, кивая в нужных местах и поддакивая.

Может, не как послушный телок, но инициативу бы точно упустил, позволив княжне играть первую скрипку. Однако со мной фокус не прошел, больше того, заставил насторожиться, с ходу заняв доминирующую позицию, пока противоположная сторона не опомнилась.

Ведь, что есть переговоры, как не еще одно средство войны. Это мысль пришла от предков, помогая сосредоточиться. И в отличие от Вилоры, я остался доволен от прошедшего разговора.

— Тебе никогда не захватить Скайфолл, — мрачно предрекла Вилора, словно прочитав мои мысли.

Говорю же, ее хорошо учили, один недостаток — не хватало опыта.

— Разве не ты говорила, что грамотно разработанный план поможет атаке? — с легкой улыбкой осведомился я.