Произведя выстрел, наемник, заученным движением отбрасывает пустой пусковой контейнер вбок. Выкрашенный в камуфляж специальный жаропрочный пластик гулко ударяется об асфальт. Не глядя на использованный гранатомет, солдат удачи устремляется в атаку. Следом бегут еще несколько человек, затянутых в городской камуфляж и вооруженных стрелковым оружием…

Все произошло словно наяву, я тряхнул головой, прогоняя видение.

— Наша очередь.

КИБы принцессы загрузились в транспортный ховер и взмыли вверх, видимо, отправляясь в предполагаемое место прорыва. Не зная, что это ложная цель. Колдовские щиты дрогнули и начали наливаться новой силой. Счет пошел на секунды.

— Быстрей! Быстрей! — крикнул я и бросился вперед, выходя из-под прикрытия зданий.

Нас сразу заметили, как солдат-часовой вскинул винтовку и без всяких предупреждающих криков попытался открыть огонь. Я не стал ему мешать на физическом уровне, нанеся ужасающий ментальный удар.

Разум германского пехотинца буквально смяло в комок. Безотчетный страх и ужас за долю секунды овладели неподготовленным сознанием. Тут же последовала потеря контроля — разорванный на куски разум не способен управлять телом — солдат рухнул, словно подкошенный, и забился в припадке, выпуская изо рта пену.

Готово. Даже если будет жив, навсегда останется овощем.

— Не дай Щитам замкнуться, — крикнул я и устремился вперед. Вилора осталась позади, формируя сложносоставное заклятье, призванное не допустить завершение контура защитных конструктов вокруг командного пункта.

По мне открыли огонь. Сначала выскочившие из будки охраны на въезде к пустырю двое солдат, а затем и боевые турели.

Под градом свинца стало неуютно, но «малый теневой щит» пока успешно справлялся с выпущенными пулями, ограждая едва заметной пепельной пеленой.

Я сжал пальцы в кулак — и сетчатый забор впереди осыпался прахом. Перепрыгнув остатки, я ринулся в пролом, с ходу перемахнув глубокую траншею, видимо, предназначенную помешать проезду незарегистрированной техники.

До примерного места активации артефакта оставалось меньше полутора сотни шагов, когда неожиданно из главной постройки выскочил человек в простой пехотной форме, без знаков различия и без оружия.

Интуиция взвыла, приказывая телу рухнуть на землю. Над головой что-то прошелестело, и «малый теневой щит» словно мыльный пузырь лопнул. Отголоски разрушенного заклятья ударили по нервам, заставив скрипнуть зубами от резкой боли.

Маг! Меня атаковал чертов боевой маг! По всем правилам военного искусства, пытаясь в первую очередь разрушить личную защиту, чтобы затем быстро добить.