Дав напутствие Федоту, братья провели меня к секунданту противника и другим магам арены, проводящим проверку участников дуэли.

— Добрый день, Иван Егорович! — воскликнул явно довольный своей сегодняшней ролью князь Смятин.

— И вам, Афанасий Степанович, — позволил я себе улыбку.

— Что? Даже не волнуетесь? — сделал он удивленное лицо. — Ничего. Это ненадолго. Смею надеяться, что князь Наводинский напомнит вам, как необходимо вести себя с главами действительно старых родов.

«Этот козел мог легко проходиться по мне и пытаться как-то вывести из себя, но род Морозовых он трогать не смел», — подумал я, чувствуя поднимающееся внутри недовольство, и спросил:

— И что же делает вас действительно старыми, любопытно узнать? Счет в Боярском банке? Количество членов рода? Или, может быть, численность дружины?

— Все вместе, — самодовольно кивнул мужчина. — А также, что не менее важно, преемственность поколений. Чего конечно же нет у рода, который вернулся из небытия.

Я тихо рассмеялся, и проводящие проверку маги почему-то вздрогнули, а с лица Смятина куда-то пропала широкая улыбка.

— Для вас, Афанасий Степанович, было бы куда более безопасней, если бы мой многоуважаемый дед передал мне свои знания и умения. Однако все сложилось по-другому. Мне с раннего детства пришлось сражаться за свою жизнь, убивать, противостоять тем, кто гораздо сильнее меня, а также прилагать усилия, чтобы… Как вы там сказали? Вернулся из небытия? Хм. Хорошее выражение. Мне удалось сделать задуманное. Я нашел свой путь к силе, богатству и успеху. Даже успел доказать окружающим, что являюсь истинным князем. Вероятно, вы уже забыли печальную участь, которая постигла Зарницыных?

— С ними тебе помог отец и весь род Темниковых! Теперь его нет! — растерял хорошее настроение секундант противника, чем снова вызвал у меня смех. — Тоже мне «истинный князь»! Да на что ты вообще способен, кроме громких слов?

— К примеру, поставить вас на место и заставить слушать, это как минимум. А как максимум — принудить сделать то, что выгодно мне.

Афанасий Степанович состроил презрительную гримасу, а я посмотрел в сторону проверяющих:

— Вы выполнили свою работу. Я чист?

— Да, ваша светлость, — ответил один из них.

— В таком случае, вы не будете против, если мы с Афанасием Степановичем поговорим наедине?

Мужчины кивнули и вышли из помещения, а как только дверь за ними закрылась, я протянул Смятину свой телефон:

— Посмотрите на экран. Поверьте, увиденное вам очень понравится.

Афанасий Степанович было скривился и собирался отмахнуться, но, заметив на экране кое-что интересное и вырвав аппарат из моих рук, начал ловить ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.