— Значит, только ради выгоды? — поморщилась женщина.

— Не самый плохой стимул, — прохрипел Роман Александрович и посмотрел на мага. — Воды.

Кивнув, мужчина взмахнул рукой, и пластиковая бутылка, а также пара стаканов перелетели на стол, где он наполнил последние и передал их кардиналу.

Владимир, который должен был принести важные новости, явился лишь после двенадцати часов дня. Молодой высокий симпатичный мужчина был одет в дешевый, но опрятный и отутюженный костюм, которые так любят офисные клерки. На его лице застыла скромная располагающая улыбка, с которой он вот уже несколько минут о чем-то весело переговаривался с соседкой по лестничной площадке.

— Почему так долго⁈ — встретил его неприветливый голос кардинала, как только дверь закрылась.

— Добрый день, Роман Александрович, Лисана, Аркан, — поздоровался со всеми Владимир и активировал амулет с «пологом тишины». — Пришлось покрутиться по городу, уходя от наших халифарских друзей и тех, кто за ними наблюдал.

— Ты точно справился? — жестким тоном спросил кардинал, а Вспышкина поспешила к окну, чтобы проверить обстановку. — Не привел за собой хвост?

— Исключено, — покачал головой молодой мужчина и поспешил налить себе стакан воды. — Они, конечно, старались, но как-то слабо. Не хватает посольским нужной сноровки. Так что ушел, а потом еще и несколько раз провериться не забыл.

— А это точно были наши восточные друзья? Может, имперские безопасники на хвост сели? — спросил Аркан.

— Не. Эти были вторыми. Они как раз халифарцев и пасли, — легкомысленно отмахнулся Владимир.

— По лезвию ходишь, мальчишка, — прохрипел старший демонолюб.

— Роман Александрович, — горячо сказал Владимир, — вы меня знаете. Я свое дело — тоже. Ушел я от них без проблем, если не верите, то предлагаю переместиться в соседнюю квартиру, ее хозяйка как раз уехала в пригород на несколько дней и поделилась со мной связкой ключей.

Кардинал прикрыл глаза, прислушался к чему-то внутри себя и покачал головой.

— Пока не нужно, но ключи все же придержи. На всякий случай.

Владимир кивнул и услышал новый вопрос от лидера, только на этот раз по делу:

— Что они ответили?

— Они согласны, — произнес связной, и на его лице заиграла змеиная ухмылка. — Султаны, на территории которых находятся пустоши, не заинтересованы в исчезновении источника их доходов. Поэтому они готовы не только оплатить устранение Морозова, но и оказать нам значительную помощь.

— Какую, например? — скептическим тоном спросил кардинал. — Вряд ли они решатся напасть на мальчишку открыто.

— Но зато у них есть контакты танзинийских наемников, которые могут взять на себя ответственность за акцию и поддержат нас при нападении. Кроме того, мы получим информацию от халифарского наблюдателя о времени начала операции и выбранной пустоши.