Аркан перестал играть жезлом.

— Они могут просто сдать нас имперцам. В интересах укрепления союза конечно же.

— Нет, — покачал головой Владимир, — ты не владеешь ситуацией. У нас на халифарских партнеров есть серьезный компромат, поэтому банальной подставы не будет. К тому же пустошные султаны — самые богатые правители Халифарского союза. Щедро заплатили кому нужно за уничтожение князя. Своим появлением Морозов поставил им кол под задний проход, и теперь только от них зависит, успеют они уйти от опасности или навалятся всем телом.

— Ну, потеряют в деньгах, — произнесла Лисана, все еще наблюдая за окном. — Разве это смертельно?

— Потеряют в очень больших деньгах, — покачал головой Владимир. — Тут тебе и процент с продажи ингредиентов, и собственные многочисленные отряды охотников, и допуск старших магов за отдельную плату, и сотни постоялых дворов, казино, гостиниц. Это все большие деньги, которые уйдут с потерей пустоши. Зато активизируются старые враги, которые только и ждут ослабления позиций султанов. Так что на публику владельцы пустошей, как и все, желают избавиться от проклятой земли, а на деле являются демонопоклонниками еще почище, чем тот же орден Горана.

— Давай к сути, — произнес кардинал. — Договорились о безопасной связи и координации?

— Да, — кивнул Владимир. — Они предлагают не рисковать, попадая на территорию пустоши, а перехватить Морозова после ритуала. В тот момент, когда он будет ранен, ослаблен и без сознания.

Кардинал задумался и прохрипел:

— На выходе это делать опасно. Слишком много инквизиторов и вояк там будет, а вот внутри, да после окончания ритуала, почему бы и нет? Только нужно узнать, какую пустошь будут закрывать и где разместят магов, передающих свою энергию.

К месту проведения ритуала мой увеличившийся в численности отряд летел на вертолетах вооруженных сил, которые были переданы во временное пользование ордену инквизиторов. После долгих обсуждений я все же решил и дальше скрывать свое лицо под личиной. Во-первых, так проще затеряться среди многочисленных церковников. Во-вторых, после дуэли с Наводинским многие стали сомневаться, что именно я закрывал пустошь, поэтому у меня появилась возможность подыграть. Кто знает? Может, мне удастся спекулировать на этом?

«Чем меньше у людей уверенности в моей причастности к закрытию пустошей — тем лучше для рода Морозовых, — подумал я и выглянул в иллюминатор. — Скоро там эта Лань будет?»

Да, именно та пустошь, которую во время предыдущего этапа покинуло больше всего демонов, и является нашей целью. И дело тут не только в необходимости отомстить за большое количество жертв среди гражданских. Главную роль здесь играла явно меньшая численность демонов, чем в других пустошах. Изяслав не был глупцом и понимал, что чем меньше останется проклятых мест, тем более ожесточенное сопротивление будут оказывать демоны на каждом следующем этапе операции, поэтому при планировании учитывалась любая мелочь. Да и всегда была вероятность, что даже столь многочисленная и высокоранговая армия может просто не выдержать натиска десятков тысяч демонов. Именно по этой причине я не брал на дело свой родовой жезл с походным алтарем в навершии, хоть он и был великолепным подспорьем в битве. Теперь даже если я не выживу, он послужит моим сыновьям, а не отравит родовой источник.