Когда мы покинули территорию пограничного пункта, я обратил внимание на все еще несмолкающие звуки боя, огромные проплешины в расположенном неподалеку лесном массиве, а также дым от начинающегося пожара. В нос ударила непередаваемая смесь запахов крови, экскрементов и горелой плоти. Последняя смердела особенно неприятно, и это заставило некоторых магов побелеть.

К моему облегчению, никого из присутствующих не стошнило, да и в обморок падать тоже никто не спешил.

«А хорошо демоны подготовились, — подумал я, наблюдая за сотнями обезображенных трупов монстров, которые оставили отряды зачистки. — Если они действительно орудуют таким числом возле всех переходов, то дело плохо. Рано или поздно люди начнут совершать ошибки, и противник возьмет нас количеством и измором».

Подтверждая мои мысли, санитары понесли в сторону полевого госпиталя несколько раненых и убитых, а помощники Прокла, чтобы отвлечь магов от неприятной картины, стали раздавать указания.

М-да… Второй этап сильно отличается от первого.

По команде Прокла мы двинулись вперед и достаточно быстро догнали основные силы отрядов зачистки, архимаги которых щедро использовали серьезные энергоемкие заклинания, перемалывающие за раз чуть ли не под пять десятков демонов. Увиденное вновь заставило нас задуматься о количестве и качестве противников.

— Плохо дело, — прокомментировал все это Михаил. — Такое ощущение, что здесь собрались демоны со всех пустошей. Если так и дальше пойдет, то они нас телами завалят.

— А меня другое напрягает, — произнес Резцов. — Почему так много слабых тварей? Если они подозревали, что мы придем именно сюда, то где все остальные? Не количеством же они собрались останавливать такие силы? Столько архимагов и профессоров подобной мелочью не победить.

— Не знаю, — пожал плечами Михаил. — Я думаю, тут и сильные демоны тоже находятся. Просто отряды зачистки не миндальничают и бьют мощнейшими заклинаниями, которым плевать, кого перемалывать.

Ответить маг не успел. Сперва до нас донесся нарастающий шум множества лап, а затем мы увидели несколько сотен жукеров, которые, словно матерые носороги, бежали в нашу сторону. За огромными монстрами я заметил гигантов-носортулов с окутанными пламенем топорами, а также мелких пилки, которые прыгали по деревьям и верещали.

Мы даже не успели перегруппироваться, как один из магов правого фланга по указанию своего командира воткнул свой жезл в дерн, и от него в сторону противника понеслась огромная «земляная волна», усыпанная острыми и высокими кольями.

Несколько мгновений — и устрашающая толпа демонов перестает существовать, оставляя после себя лишь пару десятков наиболее расторопных инферналов и зеленоватый туман яда жукеров, который устремился в нашу сторону. Впрочем, что с первой напастью, что со второй инквизиторы расправились быстро и без лишних метаний. Бегство нескольких раненых пилки не в счет.