Как и раньше, нагрузка на каналы увеличивалась с каждой секундой, однако я пока что вполне достойно держался.

Хм, а ведь я действительно стал опытнее и сильнее. В прошлый раз к этому времени уже терпел серьезную боль в руках, а сейчас она только начинается. Или, может, все дело в сокращении числа участников ритуала?

Пока я занимался перекачкой энергии, наши позиции продолжали ожесточенно штурмовать. До меня то и дело доносились звуки серьезных заклинаний и прорывов линий нашей обороны.

— Долго еще? — подбежал к нам Прокл. — Используем последние стимуляторы!

— Плохо! — прокричал я, чувствуя медленное нарастание боли в руках, и прислушался к ощущениям. Почему-то показалось, что для закрытия пустоши понадобится еще столько же энергии, сколько мы уже потратили. — Конец еще явно нескоро.

Главный инквизитор империи выругался, а я начал просчитывать ситуацию. Потери ощутимые, демоны противодействуют, наблюдатели из других стран внимательно следят за нашими действиями. Если мы сейчас остановимся, не дойдя до цели совсем немного, это может плохо отразиться как на дальнейшем ходе операции, так и на уничтожении пустошей в других странах. Так что пора использовать переданный императором камень энергии. И делать это нужно быстро, чтобы сохранить источники магов-батареек для их дальнейшего задействования в боях, а также чтобы скрыть, что у меня есть такой необычный камень.

Опустив голову, я нажал подбородком на специальный выступ заранее подготовленного механизма, крышка коробочки приоткрылась, и мощный поток энергии устремился через меня в систему пустоши.

Тучи на небе тут же стали сгущаться, предвещая скорое завершение ритуала, и неожиданно для меня стала пропадать дикая какофония звуков кипящего вокруг боя.

— Ушли!

— Куда они исчезли?

— Что тут, на хрен, происходит⁈ — доносилось со всех сторон.

А в следующее мгновение чувство опасности заставило меня отскочить назад, увлекая за собой уставших служителей.

Вовремя. Мощная ветвистая «молния» вошла в то место, где я только что находился. Один из церковников упал, пораженный ее ответвлением, поэтому пришлось подхватывать его и уносить ноги. В воронку летела очередная «молния».

Оказавшись наверху, я одним движением прекратил передачу энергии от камня императора и отдал находящегося без сознания мужчину его товарищам.

— Конец ритуала! Отходим! Отходим! Здесь сейчас будет жарко! — сквозь раскаты грома доносились до меня команды инквизиторов, стремившихся отойти подальше от места проведения ритуала и перегруппироваться. Нужно было воспользоваться предоставленной демонами передышкой.