— Если бы все было так просто, — вместо старейшины ответила Елизавета, которая понимала ситуацию лучше четвертого члена группы. Помимо долга лиге убийц их держал здесь непреложный обет, данный князю Морозову. В первую очередь обет не позволял оставить того в столь серьезной опасности. Если они сейчас уйдут, а с князем что-то произойдет, то вся семья лишится не только своих магических и духовных сил, но и жизни.

— Наша задача, — безэмоциональным тоном пояснила Красная Фурия ситуацию лучшей подруге, — состоит не только в уничтожении ашашинов, но и в защите цели.

Елизавета удивленно посмотрела на сестру, взглядом словно говоря: «Что ты творишь? Ей нельзя этого знать!», но Светлана продолжила:

— Иначе задумка халифарцев удастся, и они формально выполнят первый серьезный заказ, — неожиданно для всех закончила Фурия. — Так что спасение цели в настоящий момент является приоритетной задачей.

Мария Феофановна, услышав ответ дочери, кивнула и незаметно выдохнула, а Рая Черныш уточнила:

— Значит, вы все же предполагаете, что цель находится здесь? И, как я понимаю, это князь Морозов? Или нет?

Елизавета фыркнула:

— А кто, если не он? Зачем тогда убийцам понадобилось устранять посольских работников и носить их личины? Чтобы что? На прогулку по пустоши сходить и на имперских демонов посмотреть? Им что, своих мало?

— Так Морозов ведь отрицает причастность к закрытию пустоши, — продолжила отстаивать свою позицию Черныш. — Может, он действительно здесь ни при чем? Наводинский вон тоже был уверен, что тот после использования энергии тысяч магов будет совсем не боец. Да и мы тоже к такому мнению пришли, а он раз — и победил! Из чего следует, что ни в каком ритуале он участия не принимал.

— С Иваном ни в чем нельзя быть уверенным, — покачала головой Мария Феофановна. — Уж поверь мне. Я знала его еще в те времена, когда все считали его мальчишкой-простолюдином.

— А кого в империи вообще волнует истина? — усмехнулась Елизавета и дополнила слова матери: — Его готовы прибить за одно только подозрение. И это вовсе не шутка. Если ты не знала: в имперский филиал поступило около трех десятков заказов на голову Морозова. Видимо, из-за того, что мы их отклонили, бояре были вынуждены обратиться к ашашинам…

Молодая женщина не договорила. Почувствовав какую-то неправильность, она резко обернулась, сформировав в руке едва заметное, но от этого не менее смертоносное заклинание, а в следующую секунду к бою приготовились и остальные члены их небольшого отряда.

К удивлению убийц, перед ними стояли не бойцы сил специальных операций, не отделение Департамента имперской безопасности и даже не такая же группа ашашинов. Нет. В том месте, где только что никого не было, стояли два колоритных персонажа.