Рычание набирало обороты и в момент, когда монстр уже был готов вырваться на свободу, мистер Прайст хладнокровно полоснул себя оранжевым лезвием по запястью. Торжествующий рев мгновенно стих. Процесс кристализации занял жалкую долю секунды и чудовище даже не успело осознать момент, в который оно превратилось из энергетической сущности в сосуд для следующего этапа эксперимента главы корпорации.

Крейон Прайст устало оперся руками о каменный куб, служивший ему столом. В далёком прошлом, создание оригинала этого клинка далось ему гораздо легче. Но тогда и он был другим. Теперь осталось поместить в созданный сосуд якорь и все остальные необходимые свойства. Но этим он займётся позже. Время ещё есть…

* * *

Второй ярус. Окрестности главной лаборатории группировки Законников.

— Это мусоропровод, Кэтрин, — глядя в указанную девушкой сторону, осторожно произнёс Джейсон, — Это такая штука, по которой люди избавляются от мусора. Она тоже похожа на трубу, но по ней можно добраться только до местного коллектора…

Джокер старался говорить спокойным и добродушным тоном, словно общался с несмышленным ребёнком, но за его словами отчётливо проглядывал страх. Все мы понимали, что имеем дело с Владеющей запредельной силы. И что будет, если Кэти сойдёт с ума, понимали тоже. Однако в данном случае опасаться было нечего. По крайней мере, я хотел в это верить.

— Мы не видим того, что доступно вам, мисс Стакман, — успокаивающе махнув Джейсону рукой, негромко произнёс я, — Покажите нам этот тоннель, если не трудно.

Кэти уже шагала по улице в нужную сторону. Молочного цвета платье красиво струилось на встречном ветру и девушка выглядела, как лёгкое и приятное воспоминание. А мгновением позже всё резко изменилось.

Словно кто-то переключил рубильник и перевел сознание в другой режим. Все краски поблекли. Фасады домов превратились в смутные серые линии. Пространство наполнилось искрами энергии и цветными полосами энергетических каналов.

— Цепень безносый! — потрясенно выдохнул Джокер и попытался рывком расстегнуть ставший вдруг очень тесным ворот новенькой розовой рубашки, — Предупреждать же надо…

Тут я со своим подчинённым был согласен, хотя и был готов к увиденному в большей степени, чем мои помощники. Лёгкое воспоминание в белом платьице превратилось в самый жуткий кошмар. От нас удалялась гигантских размеров синяя тень, облаченная в рваный плащ из обрывков энергии. Существо занимало почти весь тротуар, а верхняя часть его капюшона находилась в районе второго этажа безликих домов. Даже бурлящий в отдалении пространственный тоннель не вызывал такой оторопи, как шагавшая к нему мисс Стакман.