Вопрос, как я понимаю, со звёздочкой.

— Всё верно. Константин, — кивнула напарница. — Теперь мне понятно, почему он такой сильный. Я бы даже сказала, слишком сильный для двадцать пятого уровня. Даже с учётом первой категории.

Хочешь сказать, я бы не справился с ним?

— Скажем так, — замешкалась Айви с ответом, — вероятность твоей победы над «Машинистом» при текущих условиях я оцениваю в два процента. Но теперь у тебя есть шанс ослабить его. Каждый сброшенный замок сделает босса «Грозового фронта» и его приспешников слабее.

В таком случае не будем тянуть кота за хвост.

— Готов, — это я ответил на вопрос «Машиниста». — Начинай.

Под сводом, который до этого момента скрывался в тени, вспыхнули семь ярких ламп. Их света хватило, чтобы не только хорошенько подсветить площадку внутри кольца из вагонов, но и солидный участок заваленного искарёженным металлом тоннеля.

Одновременно с этим загорелась красная аварийная подсветка во всех вагонах. Отчего все «пассажиры», что там находились, стали выглядеть так, будто были демонами, явившимся прямо из ада.

— Вопрос первый, — «Машинист» остановился у того вагона, из которого я вышел на эту арену. — Назови процессор, который использовался в первой ревизии роботов «АНТ».

Чего-о? — мысленно протянул я.

— Так это просто, — легкомысленно махнула рукой Айви. — В первых моделях использовался «ЦИПИОН Ц-120».

Ах, да. У меня же в голове сидит всезнайка.

— А то, — ехидно подмигнула она мне.

— Верно, — констатировал «Машинист», после чего одна из ламп над нашими головами погасла. — Данную версию процессора система разработала на основе существующих на тот момент наработок разумной расы. Он хоть и отличался выдающимся энергосбережением, но всё ещё оставался неэффективными для работы даже примитивных рабочих роботов. Из-за этого первые боевые «АНТы» потерпели сокрушительное поражение. Впрочем, — скрипя аугментациями, он вернулся к монолитному обелиску, что стоял в центре, — и сама конструкция первых роботов была далека от идеала. Примитивные сплавы не могли дать достойный рабочий ресурс для большого количества подвижных элементов, из которых состояли роботы. Они были уязвимы даже для простого стрелкового оружия. Хорошая броня проблему решить не могла, так как она ещё больше снижала срок работы «АНТа».

Мне кажется, или «Машинист» только что провёл для меня краткосрочный экскурс в прошлое этого мира?

— Не кажется, — подтвердила Айви. — Он рассказывает о первых шагах системы.

А ты почему мне этого не рассказывала?

— Я сама только что об этом узнала, — виновато заморгала девушка.