— Верно сказал, — кивнул Мар, одобрительно хмыкнув в бороду. — К тому же у Эрика тоже есть дар.

— Я думал насчёт этого. Конечно же, думал, — проворчал Лейдар. — Но они, — он показал крючковатым пальцев в сторону Ингвара и Хельги, — поставили под удар наше поселение. Нас уже ищут. И могут найти.

— Ведь это ты Крома отправил на разведку. Если его не перехватили у дороги, нас не найдут, — выдавил Ингвар.

— Ты совершил ошибку, — прошипела в его сторону Хельга. — Инга тебя отговаривала.

— У вас нет права голоса. Молчите, — процедил глава поселения.

— Да, Лейдар, какого рожна он попёрся к дороге? Ты же сам сказал, что нас ищут! — воскликнул тощий Гарет.

Собрание млечников заволновалось. И Хельга понимала, что скоро может что-то произойти. Разведчик давно не возвращался. А на душе расползалась тревога, окутывая часто бьющееся сердце в свои тёмные клешни.

— Быстро, уходим! — Эрик выскочил из избы отшельницы, прихрамывая, и едва не упал на ровном месте. — Инга услышала, что разведчика взяли!

Млечники зашумели, и в этот момент прилетела первая стрела, которая вонзилась Хельге в плечо. Ингвар поставил барьер слишком поздно.

«Семья!» — промелькнула мысль у неё в голове. И потухла, вместе с сознанием.

— Эй, я тут ведьму нашёл! Ха, брыкается, сучья печёнка! — услышала Хельга, очнувшись.

У Ингвара руки за спиной стянуты верёвкой. Он лежит на спине, избитый, и его поднимает дружинник в кольчуге. Встряхивает, даёт пару пощёчин. Её муж очнулся, а рядом поднялся и Эрик, тоже связанный и с кляпом во рту. И ещё Лейдар с несколькими млечниками.

— Что же ты наделал? — выдохнула она главе поселения.

Лейдар лишь хлопал глазами, видно не мог поверить, что это происходит на самом деле.

Хельга посмотрела в сторону брёвен, на которых до нападения сидели млечники. Несколько изрубленных тел, в лужах крови. Рядом четыре мёртвых дружинника. У двух из них дыры в груди, Ингвар защищал млечников, как мог.

Надо освободить руки. Только так она может сплести заклинание. Надо спастись. Но как это сделать? Как?

— А ну, пшла, — толкнул её в спину один из воинов. — Вставай, мразь!

— Да это не ведьма! — слышалось в стороне, и Хельга, поднимаясь на ноги, увидела Ингу. Её тащил за волосы один из дружинников, и отшельница не сопротивлялась.

— Ещё какая ведьма! Зелья всякие делала, тварина! Я там всё перевернул и поджёг, — злобно рассмеялся тот, кто её вёл.

Ублюдки. Скоты. Она запомнила это. Крепко запомнила. Если что-то случится с её семьёй — они покойники. Хельга не пощадит никого, кто встанет у неё на пути.

Но в то же время она понимала, что выбраться будет непросто. Так же как и знала, куда они отправятся. И уже скоро.